说是英语学校,其实规模不大,办起来也很简单:请老师、租场地、配置教学设施、打广告,然后等人报名。可是学费不便宜,细算下来,一个学生在课堂里呆1个小时,得牺牲近20块钱(说起来我就心疼)。因为报名的人多,学校有利可图,办学有蒸蒸日上之势。
办学校涉及各方面工作,关键的一环,是请老师----必须是外教,而且鼻子越高越好。现在人们选东西都讲究品牌,学英语,就只认欧美国家的老师。
这些老师来了以后,在与中国学生交流的过程中,要互相认识、互相提问。这时,洋教师几乎不可避免地被问到一个问题:Why do you come to China? 回答五花八门,主要归纳为两种:仰慕中国的历史文化;丰富自己的人生阅历。当然,有个别也会说实在话,在自己国家没有找到好工作之类的。接下来又有人问:How do you like China?回答:Very much(也只能这么说了)。再问:Why? 有的说中国发展前景看好,有的说中国人民很友善,还有的说中国菜好吃……
总的来说,老外比较实在。没人说来中国是为了社会主义建设添砖加瓦,为了架设两国人民的友谊桥梁之类的。但无论如何,他们为什么来中国?为什么喜欢呆在中国?有一个重要原因,他们没有说,也不好意思说。那就是:体验一种优越感。
优越感体现在什么地方?无论走到那里,都受众人瞩目;无论说什么,都有人洗耳恭听;在业余时间,大把的人跟你套近乎,邀请你吃饭、唱歌、打保龄球……一句话,能享受到众星捧月的感觉。再说了,这些“捧月”的“众星”,很多都是有点身价的人,像什么公司的经理、准备移民的款爷、复习考试的高材生……最次的也能冒充个白领。这些人,平时都很自信,与人打交道往往还带有两分矜持。但是,在和外教交往时,多数人都会放低姿态。
举个例子来说,一帮人要举行聚会了。老外说,谁有车,能不能来接我一下?结果如何,有车的学生不能说争先恐后,但起码不会没人愿意去。到了餐厅,大家按礼节让老师坐主席,自不待言。但在入座时,都愿意离主席近一点,就不是政治觉悟的作用了。酒菜上来,大家边吃边谈,老外的嘴就闲不下来了,一方面印证“中国菜好吃”,一方面回答学员的各种问题。吃完以后,大家作鸟兽散,临走前还故作亲热互道Bye----然后嘛,老师又搭上某位款爷学生的轿车绝尘而去……
这里说的只是一个典型。其实,很多别的场合,像英语角、讲座、郊游、晚会等等,都有类似的情形,都能看出外教和中国学员之间的一种微妙关系。心理学告诉我们,人人都有受尊敬、受关注的需要,并能从中得到满足。再看看咱们的外国老师,不仅有人尊敬、有人关注,而且这些人大多出自一个“高品位”的阶层,这样的感觉,该是何等受用。不仅如此,曾经不止一次地听外教说,他们下班后经常接到女学员的邀请,一起去海边走一走,聊一聊……每当听到这样的消息,我等一帮爱国青年总是痛心疾首,差一点就跳出来当面质问女同学:放着我们这样的精英才子不理不睬,却向他族异类投怀送抱,究竟居心何在?
但转念一想,不是那么回事。多数情况下,女同学跟外教约会,是学习需要。学英语重在应用,边学边用,收效才好。经常跟外教在一起,为的是有机会练习自己的口语。从这个角度来看,为什么有人想和他们套近乎,为什么想跟他们一起吃饭,为什么对他们车来送往,就不难解释了(当然有别的原因这里就不管了)。只可怜像我一样的爱国青年,既没有糖衣炮弹,又没办法用美人计,只好尽量抓紧课堂时间了。
我们一帮中国人想学英语不要紧,一下子便宜了另一帮老外。他们到中国来冒充老师,既能游山玩水,又享受高人一等的待遇,还大把大把地挣钱。而他们的资本,就在于自己是个外国人。他们要做的,就是用本国的语言来和中国人侃山。至于他们本身,拿一位学员的话来说,“谁知道在自己国内是做什么的,没准是混不下去才跑中国来的。”想想看,这叫什么世道?
然而,嫉妒也好,愤慨也罢,不服气却是不行。别人挣钱多,是你中国人自愿交的学费;别人有优越感,是你中国人自作自受;别人风流潇洒,是你中国人主动牺牲……总之,怪不了别人。要怪,只能怪这么多中国人想学英语。
这么多人想学英语干什么?有的是为了出国留学,有的是为了参加移民面试,有的想跳槽到外企,有的想增加自己的知识价值,有的为了赶时髦、装门面……无论如何,都是把掌握英语作为改善生活待遇、提高生活品质的一种手段。那为什么不学越南语、卢旺达语,一定要学英语呢?因为越南和卢旺达的情况大家都知道,所以他们的语言学不学也就算了。而英语,是发达国家通用的语言。咱们作为落后国家,为了赶超先进,不得不和他们进行接触和交流,引进他们的技术、产品和资金。在这样的大背景下,英语的重要性是不言而喻的。作为个人,学好英语,就能得到实实在在的好处。所以,才会有那么多人想去学英语,才会使到中国来侃大山的外教奇货可居、作威作福。
这让我不禁想起了多年以前读过的关于孙中山的一个故事:有一次,孙中山在从事革命活动时行踪暴露,遭到追捕,逃到了租界。当时的租界不受清政府直接统辖,追捕孙中山的任务改由印度警察继续执行。孙中山情急之中,闯入了一家日本妓院,并隐藏起来。后面的印度警察气势汹汹、横行霸道,在各家各户清查盘问。但是,当他们来到这家妓院的时候,态度平和下来,开始规规矩矩地询问。院方因为经常碰上这种事情,不胜其烦,于是拒绝搜查,同时保证没有嫌疑人闯入。印度警察没有办法,只得悻悻离去……
孙中山事后多次向别人提起这段化险为夷的经历。他并总结说:为什么警察不敢强行闯入搜查?因为这是一家日本妓院。日本的国运昌盛、实力雄厚,印度警察怕闹出国际纠纷,所以不得不对日本人退让三分。国家的地位不同,它的国民的待遇也不同,一个弱国的革命领袖,甚至比不上一个强国的风尘歌女。“所以啊!”孙中山先生最后语重心长的告诫大家,个人命运和国家前途是紧密相连的,要想真正过上幸福、体面的生活,就一定要建立一个民主、富强的新中国。
时至今日,孙中山的故事已经过去了近一个世纪,然而我在英语学校里的际遇感怀又与孙中山先生何其相似。一个普通的外国人,仅仅因为他是个外国人,来到中国就可以扬眉吐气、高人一等。而咱们中国人,咱们的华夏精英,咱们的博士、硕士和学士们,为了出国留学、移民定居,不得不呕心沥血、背井离乡、艰苦奋斗……这是为什么?还不是因为国家之间的地位不同。所以啊,我也要告诉大家,“国家兴亡,匹夫有责”。千百年来中华民族的先贤圣哲们教导我们要爱国爱民,“修身齐家治国平天下”、“家事国事天下事事事关心”,这不是陈腔滥调。