硝烟：并不容易的考试
复旦大学的小周是应届毕业的研究生。在采访中，他笑着说：“现在的公务员考试一点都不比高考容易，同样要过五关斩六将。没有一定的水平，要通过这样的考试简直不可想象。”
小周今年报了好几个层面的公务员考试：中央国家机关公务员考试、上海市国家公务员考试、四川省公务员选调等等。目前，这几个公务员选拔考试都已经基本结束了。
比较今年的考试，笔者访问了小周和他的几位同学。
今年的中央国家机关公务员考试，从整体上而言，试题题量多、难度比较大。考完后，多数考生反映，行政能力测验不能从容地做完题目。申论考试资料层次比较复杂，比较难把握论述的层次。
与之相比，今年上海市国家公务员考试试题难度较低，题量也比往年有所减少。根据考生反映，行政能力测验的题目基本可以顺利完成。申论考试相对而言也比较灵活，考生发挥的余地比较大。但是上海市国家公务员考试和中央国家公务员考试最大的不同是：中央国家公务员选拔考试是先报名职位，后参加考试；而上海市国家公务员考试是先考试，等结果出来后再报职位。
几位同学也告诉笔者：上海公务员考试的难度浮动比较大，而且今年的试题相对灵活，并不表明它的区分度就低。整体竞争还是很激烈的。
按照小周的说法，公务员选拔中，选调是比较容易的途径。以他参加的四川成都公务员选调来说，由于参加选调的多数是四川的考生，而且来选调的单位一般紧缺人员，所以考试的结果出来很快，三两天就可以签约了。目前，小周的一位同学已经通过这个途径签约，马上将成为四川成都的一名国家公务员。
目前，在高校中像小周这样的毕业生很多，他们用功地准备着各个地方的国家公务员考试，希望能够有朝一日进入公务员队伍。
竞争：综合实力的展示
公务员考试经过几年的改革和完善，已经走上了规范化制度化的轨道，在公务员选拔的立法、选拔程序、选拔方法上都有一个系统的规定。因此，在公务员考试过程中，不规范的操作和所谓的“搭便车”现象越来越少了，相对公正的平台给考生们提供了一个很好的机会。
在采访中，一个考生感叹道：“现在公务员考试对于考生的整体素质，包括逻辑思维、专业能力、应变能力等的要求都有所体现。整个选拔过程体现了一种选拔精英的意识。”
以今年中央和上海的公务员考试的申论题为例：前者是关于政府解决“三农”问题的相关资料，后者是关于行政许可法的资料。要求考生对时政有所了解，同时还要有较强的归纳能力和对事物的把握能力。一些考生就在这一关上没能顺利通过。
从全国范围来看，2006年的公务员考试还没开始。江西省的国家机关公务员考试也还没有开始。考生们还有很多的机会。当然，选择这些机会的同时，也表明选择了挑战。