长期以来，县域经济是东北经济发展中的薄弱环节。党的十六大提出“统筹城乡经济发展，壮大县域经济”要求。在推进振兴东北战略中，必须下决心突破县域经济这个薄弱环节。经过近年来的研究，我认为突破县域薄弱的思路在于，城乡统筹，推进农业产业化、农村工业化、城镇化；突破路径在于：做大分子，做小分母，即做大县域经济总量（包括GDP和财政收入），做小县域人口总量（包括农民和吃财政的人）。
一、东北地区县域经济发展中的主要问题及原因
（一）主要问题
1、经济总量小，经济实力弱
2003年实现地区生产总值6635亿元，占东北地区的47.2%。人均GDP为8755元，占东北地区人均13226元的66.2%。东北地区县域财政收入为204.1亿元，占东北地区的39%。人均财政收入为26.9万元，占东北地区人均49.2万元的54.7%。
2、产业结构低级化
东北地区县域经济一、二、三产业实现产值分别为1650亿元、2651亿元、2328亿元，分别占东北地区的86.4%、39.4%、43.2%；东北地区县域三次产业比例为25.0：39.9：35.1，而东北地区的三次产业比例则为13.7：47.9：38.4。可见，东北地区县域的二、三产业比重，比东北地区分别低8个和3.3个百分点。主要是东北县域工业发展总量小，500万元以上工业企业销售收入实现2658.4亿元，仅占东北地区的22.5%；而经济效益更低，实现利润87亿元、利税148.8亿元，仅东北地区的8.4%、8.8%。
3、粮食主产区更为困难
吉林省25个国家级粮食主产区，基本上都是粮食大县、工业小县、财政穷县。每年生产粮食都占全省的90%以上，贡献很大。一产业占全省的81.7%，最高的县一产业比重达到63.9%，平均在38.7%左右，比全省平均高18.5个百分点，而工业增加值仅占全省的25.4%，最低县工业增加值仅为10%。财政收入仅占全省的17.3%，财政很困难，2/3的县连正常的开支都难以保证，更不要说用于投入了。
4、发展后劲不足
东北县域的投入严重不足，固定资产净值912亿元，仅占东北三省的11.6%。吉林省县域基本建设新增固定资产和更新改造投资完成额，仅占本省的32.9%、5.5%；辽宁省分别占23.1%、27.6%。
（二）主要原因
一是东北地区经济典型“重重轻轻”的特征，在不断地强化着“两个二元结构”：即城乡二元结构和工业内部二元结构。由于东北地区轻工业产品市场竞争力低而不断下降；具有资源优势的农产品加工产业发展不足，进一步抑制了农业产业升级。吉林省以农副产品为原料的轻工业占工业的比重，由1985年的27.4%，到2003年下降13个百分点。而重工业比重，由1985年的63.5%，上升为2003年的80.5%，增加17个百分点。黑龙江省和辽宁省的重工业比重也很高，2003年分别为79.9%、76.2%。由于重工业有机构成高，资本替代劳动作用明显，导致二产业就业比重下降。吉林省二产业就业比重由1980年的32.3%降为2003年的17.4%，下降14.9个百分点；而同期的一产业就业比重，却由46.0%上升为2003年的49.3%，上升3.3个百分点。因而直接影响了农民在第二产业上的就业。
二是财政供养人口太多，农民较多。东北地区县域人口为7578.7万人，占东北地区的71.3%。从全国看，东北地区的城镇化水平比较高，但农民人口占东北地区的比重仍有60%。由于东北地区官本位观念的影响，加上多年行政体制的自我膨胀，吃财政饭的人日益增加，现在已以到了难以为继的时候了：东北地区县域财政供养人口与县域人口总量之比达到1：28，更突出的县不到1：20。多数县的财政不能及时支付公务员工资，可见财政是相当地困难。由于可见，县域行政体制到了非改革不可的时候了。
二、突破东北地区县域经济发展困境的思路及路径选择
（一）突破思路
按照新的发展观中的“五个统筹”的要求，在振兴东北中突破县域经济这薄弱环节的总体思路是，城乡统筹，推进“三化”。
1、城乡统筹
突破县域经济，必须放在振兴东北的总体战略中来思考，按照城乡一体的要求来设计。其中，最重要的是，统筹城乡生产力布局，统筹城乡生产要素调整优化。
2、推进“三化”
一是推进农业产业化。就是要以工业思维（标准化、优质化）组织市场农业，引导农民区域化种植，培育加工业需要的优质农产品，使农业成为工业生产的第一车间，培育工农一体的产业链；以龙头企业为支撑，与农民签定订单、对农民的技术培训，做大做强农产品加工业；以现代服务业中的市场营销、物流配送、科技服务，推进农村产业化。
二是推进农村工业化。县域经济必须发展工业，这已成为共识。目前对东北地区县域工业的最大挑战是，我国已告别以前的短缺经济时代，进入商品相对过剩时期。市场竞争空前激烈，特别是我国进入WTO后过渡期，经济发展面临全球竞争和跨国集团的挑战。县域经济发展面临的市场壁垒、资金壁垒、技术壁垒等比过去高很多。加之国家要求东北地区成为我国重大装备制造业和重要原材料基地，其资金、技术、规模等壁垒也是县域工业难以跨越的。现在的关键是发挥本地的比较优势，找到推进工业化的道路。从东北地区资源情况看，首先要把农产品加工业做大规模，做出品牌，这样才有市场竞争力；发展具有本地特色的绿色食品产业、中医药产业、旅游产业等；适度发展矿产业。而对高加工度的项目、高科技的项目，则要有充分准备，解决缺少的技术、人才、资金等要素的支撑。
三是城镇化。无论是从提高县域经济实力、还是从可持续发展的要求，以及解决城乡二元结构，都需要大力推进城镇化。特别是发展县域工业，必须集中布局于工业小区，不能再搞“村村点火，户户冒烟”式的发展。推进城镇化，要树立经营意识，通过经营城镇，聚集生产力要素，提高发展效率。
（二）县域突破路径选择
对县域经济发展的矛盾，我们也可以用数学式来表述：以县域生产总量作分子，以县域人口（特别是农民）作为分母；或者用另外一种表达式：以县域财政收入作分子，以县域财政供养人作为分母。
分析上述矛盾，我们可以看到，县域经济的矛盾在于：分子太小，分母太大。解决这一数学题思路：一是做大分子，分母不变；二是做大分子，做小分母。
由此，我们可以得出结论，解决县域发展矛盾的最好路径是：做大分子，做小分母。就是要做大县域经济总量和财政收入总量，做小县域的农民和财政供养人口。这样，就会使人口向大中城市聚集，既可以提高经济增长效益，也可以减少环境压力，从而符合整体利益最大化的原则。
三、做大分子，做小分母的路径选择
（一）做大分子的路径选择
1、大项目拉动
这些大项目，包括基础设施项目、生态项目、城镇建设项目、重大生产性项目等。
由于县域经济实力有限，对于大项目，要以争取国家支持和引进域外资金为主。具体资金渠道有：争取纳入国家和省重点建设项目，包括基础设施、生态环保、农产品加工等生产项目、城市设施项目；通过招商引资，引进域外资金项目；通过全民创业，也可以采取股份化方式，发展农业产业化、工业、服务业项目。
争取域外对大项目投资的具体策略是，需要对本县域进行总体设计和积极营销：通过整体设计，创造概念，以此对外招商。如靖宇县，创造中国矿泉城概念，引进娃哈哈等国内大企业；通化市创造医药城，吸引市内外资金；双辽市打起“草”字旗，引进内蒙古草原兴发。
2、全民创业
全民创业的方式有很多。如本地创业、异地创业；生产性创业、劳务性创业等。即，以全民创业的簇群经济为载体的本地创业，走出去到外地去创业，市里与大城市结成联盟，输送通过培训的初中以上年青人就业。
要学习温州市将全民的创业激情激发出来，形成全民创业的大潮。努力提升整合要素的能力，包括市场要素、技术要素、资金要素，还需要大力提倡能人经济，通过培育能人、兴办企业。
（二）做小分母的路径选择
1、精简吃财政饭人员
现在，政府职能按照市场经济的要求进行转变，将现有公务员实行三个1/3的精简模式：即，1/3在岗工作、1/3离岗学习、1/3离岗创业。具体办法是，通过党政机关合并办公，只留下必须的少数人守摊，其余都要跑钱和创业。合并乡镇和合并学校，大力精简人员。党委、政府、人大、政协、纪检委，要人人有经济发展的指标。制定鼓励政策，实行职级、身份、待遇不变政策，鼓励离岗创业。
2、千方百计减少农民
现代化的过程，就是不断地将农民转变为市民的过程。解决农民问题，最终的办法就是减少农民。减少农民的具体办法是，推进土地流转制度改革，使土地向种田好手集中；发展县域工业和服务业，安排农民离开土地就业；政府组织农民搞好技能培训，引导农民劳务输出。
推进县域突破，必须采取坚决措施。一要解放思想。抓住振兴东北的战略机遇，敢于创新。树立以市场为导向设计项目、在市场中整合稀缺要素、通过市场来聚集生产要素、培育市场营销能力和市场网络、注重规模和名牌等观念。 树立创新意识，推进观念创新、体制创新、工作方式创新。树立创业意识，鼓励通过劳动创造财富。树立规则意识，遵守WTO规则，执行产品国际标准。二要干部带头。考察县级领导干部的能力，一看领导干部是否勇于改革、善于改革和驾驶改革的能力。二看领导干部发展经济、创业的能力。促进发展是第一位工作，要坚定不移。看干部是否了解国内外各种机遇，了解相关市的发展思路及策略，了解国内外同业竞争对手及合作伙伴，学会整合全球资源。领导干部都要学会跑资金、跑政策、跑项目、跑组织农民到城市就业。三看领导干部实干兴邦的实效。应当主要考核人均指标，包括人均GDP、财政收入、农民收入等。把干部的兴奋点引向做大经济总量和减少农民和财政供养人口上，以此促进县域经济社会的大发展。