关键词：孔子 神话 素王 师表 人伦 文化
孔子以天降斯文的信念，志在东周，为此，他奋斗了一生，奔波了一生，并招收了一批又一批的门徒，传授仁义礼乐先王之道。孔子在73岁高龄时，带着天命自我期许与现实无奈的巨大反差，不无遗憾地离开了他要宏图大展的人世。孔子死了，但是孔子的形象却日渐高大，随着儒家学派的壮大及儒家学说正统地位的确立，孔子几乎成了中国文化的象征，进而成为中国传统文化精神的奠基者。于是，孔子不仅是中国文化的第一伟人，而且也是世界十大思想家之首，孔子由人变成了神。
中国的古代神话没有形成象古代希腊那样完整而有系统的神话，据说是在中国神话形成时期，史官文化把神话改造了，使神话传说历史化理性化。但是，切不可由此认为中国人就缺少或不偏爱神话，古代中国虽没有完整的神话体系，但神话的幽灵却无处不在，无时不有，它以各种形态各种方式存在于不同时代的不同的人们心中。中国人是创造神话的能家里手，一个又一个新的神话在漫长的中国社会中层出不穷，最显著的例子是孔子和关公的神话。对于关公的神话人们向无疑问，而对于孔子的神话，人们却是矛盾的，一方面极力神化孔子，另一方面却又极力把孔子说成是一个活生生的人，否认孔子的神化。孔子的神化过程，一方面是出于历代统治者有意的目的，另一方面却是出于历代学者无意的敬仰。这种无意的行为往往有一层理性外衣的保护，让人难以察觉是一种神化行为，也往往为神话学研究所忽视。
传统意义上的神话目的，是塑造神的伟大与崇高，因此，传统神话就有一些神秘气息。这一意义的神话在孔子的素王神话中体现得极为明显。本文中的神话含义不止于此，神话的含义，本文更注重现代对神话的理解，“神话是一种言谈”，“神话是一种传播体系，它是一种讯息。”（罗兰·巴特：《神话──大众文化诠释》，上海人民出版社1999年版，第167页。）因此，本文试图对孔子作一神话学的个案研究，&127;看看孔子是如何由一介“丧家之犬”的书生变成世界新救世主的。
一 孔子生前及早期的神话
有关孔子的神话，并不是从孔子死后才开始有的，而在孔子生前就已层出不穷了。在孔子三十余岁时，就产生了孔子是圣人的第一个神话。公元前535年，&127;鲁国孟僖子随昭公出使楚国，“郑伯劳于师之梁，孟僖子为介，不能相仪。及楚，不能答郊劳。”他回国后，就以不能相礼为耻，开始求礼，向懂礼的学习，在他将死时，便说出了孔子是懂礼的人，是天生的圣人：“礼，人之干也。无礼，无以立。吾闻将有达者曰孔丘，圣人之后也，而灭于宋。其祖弗父何以有宋而授厉公。及正考父，佐戴、武、宣，三命兹益共，故其鼎铭云：‘一命而偻，再命而讴，三命而俯，循墙而走，亦莫余敢侮，a 于是，鬻于是，以a 余口。’其共也如是。臧孙纥有言曰：‘圣人有明德者，若不当世，其后必有达人。’今其将在孔丘乎！我若获没，必属说与何忌于夫子，使事之，而学礼焉，以定其位。”（《左传》昭公七年）因此，孟僖子的两个儿子孟懿子与南宫敬叔大约在昭公二十四年后师事孔子。自少年时代就倾心于宗法礼乐文化的孔子，时时学礼，在他而立之年后就成了一代礼学大师，身边有了一批学礼的弟子。
帝王后裔的血统和对礼乐文化的矢志追求，使孔子有了为东周的雄心，天命感也日渐强烈，于是孔子以天命在我自期，激励自己，这种天命感越是在孔子晚年遇到挫折时，越强烈。因此，孔子毫不客气地把自己看成了一个负有天命的人，即是说，孔子的系统神化是从他自己开始的。孔子的天命意识首先是以继承文武之道的形式出现的，《论语·子罕》：“子畏于匡，曰：文王即没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何？”在他晚年就连梦不见周公也成为他的心病。知天命的自信时常出现在孔子的话语之中，《论语·尧曰》：“孔子曰：不知命，无以为君子也。”《论语·为政》：“子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”《论语·宪问》：“知我者其天乎！”天命在我的自信以及时不我与的现实，使老迈的孔子发出了天将绝我的悲鸣，爱徒颜渊的早死，孔子就说：“天丧予！天丧予！”《论语·子罕》：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”西狩获麟意味着天命不再给孔子任何机会，孔子的大限将至。
孔子也确乎是个道德权威型的人物，他对天命的自期与自我道德的修养，不仅使弟子们对他奉若神明，就连当时的人也认为孔子是天命的承担者。《论语·八佾》载仪封人见孔子后说：“二三子何患于丧乎？天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎。”《论语·子罕》：“达巷党人曰：大哉孔子！博学而无所成名。”时人对孔子的神化仅是孔子神化过程中的一小部分，大规模地神化孔子却是从孔子的弟子们开始的。
孔门弟子尤其是孔门高足，深知孔子的心志，他们为孔子的理想付出了艰辛的努力。为了共同的事业，他们对孔子的神化更是不遗余力，可以说，由孔子开启的孔子神话是经过孔门弟子初步完成的。首先是孔门第一高足颜渊神化孔子。《论语·子罕》载：“颜渊喟然叹曰：仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，未由也已。”在颜渊看来孔子是个完人，是他人难以企及的。
其次是孔门的外交家兼巨商子贡神化孔子。《论语·子罕》：“太宰问于子贡曰：夫子圣者欤？何其多能也？子贡曰：固天纵之将圣，又多能也。”《论语·子张》：“叔孙武叔毁仲尼。子贡曰：无以为也！仲尼不可毁也。他人之贤者，丘陵也，犹可逾也；仲尼，日月也，无得而逾焉。人虽欲自绝，其何伤于日月乎？多见其不知量也。”《论语·子张》：“陈子禽谓子贡曰：子为恭也，仲尼岂贤于子乎？子贡曰：君子一言以为知，一言以为不知，言不可不慎也。夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。夫子之得邦家者，所谓立之斯立，道之斯行，绥之斯安，动之斯和。其生也荣，其死也哀，如之何其可及也？”《论语·子张》：“叔孙武叔语大夫于朝曰：子贡贤于仲尼。子服景伯以告子贡。子贡曰：譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百官之富。得其门者或寡矣。夫子之云，不亦宜乎！”《孟子·公孙丑上》：“昔者子贡问于孔子曰，夫子圣矣乎？孔子曰：圣则吾不能，我学不厌而教不倦也。子贡曰：学不厌，智也；教不倦，仁也。仁且智，夫子既圣矣。夫圣，夫子不居，是何言也？”“子贡曰：见其礼而知其政，闻其乐而知其德，由百世之后，等百世之王，莫 之能违也，自生民以来，未有夫子也。”在子贡看来孔子不仅不可企及，更不可毁，而且是天纵成圣，是如同日月一样的天生的圣人。孔子是自人类出现以来的第一个圣人。
再次，其他的孔门高足如宰我、有若、曾子等也极力神化孔子，《孟子·公孙丑上》：“宰我曰：以予观于夫子，贤于尧舜远矣。”“有若曰：岂惟民哉！麒麟之于走兽，凤凰之于飞鸟，泰山之于丘a ，河海之于行潦，类也。圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。”《孟子·滕文公上》载曾子说：“江汉以濯之，秋阳以暴之，皓皓乎不可尚已。”在他们看来孔子就是自有人类以来的第一人，经过孔子、孔门弟子以及时人对孔子的神化，孔子的诸种神话形态大致已初具规模，即孔子是天生的圣人，是日月，是生民以来的第一人，尧舜古圣王也难以比拟。
孔门之后，继起的儒家大师孟、荀进一步神化孔子，在孟荀看来，孔子虽不是号令天下的现实政治的权威，即“仲尼不有天下”或“圣人之不得势者”，然而，孔子的作为及其说教功效却足以“当圣王”、“王天下”。因此，孟子把孔子看成是集圣人大成的超级圣人，《孟子·万章下》：“孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。”孟子认为孔子是“五百年必有王者兴”的天命人选，《孟子·尽心下》：“由尧舜至于汤，五百有余岁……由汤至于文王，五百有余岁……由文王至于孔子，五百有余岁……由孔子而来至于今，百有余岁。去圣人之世若此其未远也，近圣人之居若此其甚也。然而无有乎耳，则亦无有乎耳？”孔子作《春秋》而使乱臣贼子惧的意义即为古圣王治世的要义，《孟子·离娄下》：“王者之迹熄而《诗》亡，《诗》亡然后《春秋》作。”荀子不仅极力提倡大儒之效，而且对孔子极尽推崇之能事，息十二子之说的目的就是要法仲尼之义，孔子不象十二子那样“蔽于一曲，而暗于大理”，而是“仁知且不蔽”，“德与周公齐，名与三王并。”孔子是如同日月一样的不世圣人。
总之，经过孔子、时人、孔门儒徒的不懈努力，孔子的文化神话、传道神话、政治神话、人伦师表神话等神话形态基本上形成。即孔子是天生的圣人，是道的承传者，是生民未有的哲人，是千古无二的超级圣人，假若拥有天运，孔子就是解民于倒悬的圣王。早期孔子神话的雏型，对后世孔子神话的不断深化、神化产生了深远的影响。
二 两千年来的孔子诸种神话
产生于混乱之世的儒学，以其致力于社会伦常秩序的整合和政治一统局面的追求，归宗于先王之道，认同于宗法礼乐文化，终于从诸子百家中脱颖而出。自汉武尊崇儒术之后，孔子儒学在此后的两千余年的专制社会中一直占据着统治正统思想的位置。因此，从汉代以后，孔子的形象日益高大，由人而王，由圣而神，孔子的种种神话也层出不穷。大致说来，孔子的神话主要有如下几种：素王神话、人伦神话、师表神话、传道神话、文化神话，经典神话，圣人神话等。
第一，素王神话。
孔子一生最风光的政治生涯是在鲁国作了几天的司寇，并摄相事，然而孔子抹不去的心志是“为东周”，在他奔波一生终无所遇时，就把心志寄托在了《春秋》中。据孟子说，《春秋》是一代天王之事，《孟子·滕文公》：“世衰道微，邪说暴行有作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之。孔子惧，作《春秋》。《春秋》，天子之事也。”孔子作《春秋》就有了使乱臣贼子惧的政治意旨。由此，今文公羊学认为孔子作《春秋》是代王者立法，而孔子实际上却无王者之位，故称孔子为素王，是为孔子的素王神话。
在孔子素王神话中，孔子是个能知过去未来、无所不知无所不晓的神人，是“天纵之圣”的天生圣人。因此，谶纬学与今文学中的孔子就具有感生、异表、符命、先知、制法等天降神圣的特征。所谓感生是指孔子受天命而生，具体说就是感黑帝之精而生。《论语·撰考谶》：“叔梁纥与征在祷尼丘山，感黑龙之精，以生仲尼。”（《礼记·檀弓》疏引）《春秋纬·演孔图》载：“孔子母征在游于大冢之陂，睡，梦黑帝使请己。已往，梦交。语曰：女乳必于空桑之中。觉则若感，生丘于空桑之中，故曰玄圣。”（《后汉书·班固传》注引）孔子是天命所生，《白虎通·圣人》：“圣人皆有异表。”孔子也不例外，具有异于常人凡夫的异表，即怪异的相貌体态。《礼·含文嘉》：“孔子反宇，是谓尼丘，德泽所兴，藏元通流。”《春秋·演孔图》：“孔子长十围，大九围，坐如蹲龙，立如牵牛，就之如昴，望之如斗。”《孝经·钩命决》：“仲尼斗唇，舌里七重。”“仲尼虎掌，”“仲尼龟脊，”“夫子辅喉骈齿。”最为奇特的是孔子胸上有显示天命的文字，《春秋纬·演孔图》：“孔子之胸有文曰：制作定，世符运。”孔子是素王，有德而无位，但天不空降素王，天之所以降生素王是有特殊使命的，《孝经·钩命决》 ：“圣人不空生，必有所制，以显天心。丘为木铎，制天下法。”即为汉之兴起作预言。《春秋纬》：“丘览史记，援引古图，推集天变，为汉帝制法，陈叙图，”“丘水精，治法，为赤制方。”《孝经·援神契》：“玄丘制命，帝卯行。”孔子的天命意义在于为汉代立法，孔子的制法就是他作《春秋》和《孝经》。《孝经·钩命决》：“孔子云：欲观我褒贬诸侯之志，在《春秋》；崇人伦之行，在《孝经》。”《春秋》鲁哀公十四年记载：“西狩获麟。”对此，汉儒将孔子与天命、麟紧密地联系起来，并大加渲染，《公羊传》：“麟者仁兽也。有王者则至，无王者则不至。……孔子曰：孰为来哉！孰为来哉！反袂拭面，涕沾袍。颜渊死，子曰：噫，天丧予！子路死，子曰：噫，天祝予！西狩获麟，孔子曰：吾道穷矣。”《尚书·中候》：“夫子素案图录，知庶姓刘季当代周，见薪采者获麟，知为其出，何者？麟者，木精；薪采者，庶人燃火之意，此赤帝将当周。”《春秋纬·元命苞》：“麟出周亡，故立《春秋》制素王，授当兴也。”孔子作《春秋》为素王的说法在今文学及谶纬神学那里就泛滥成灾了，进而成为汉代人的普遍信念，就连古文学也认同了。《淮南子·主术》：“孔子……专行孝道以成素王，事亦鲜矣。”《说苑·贵德》：“?鬃永?呤????洳挥觯?识明攵???У啦恍校?略蟛磺ⅰＳ谑峭硕?鳌洞呵铩罚?魉赝踔?酪允潞笕恕！焙喝逯?裎木?б晕?鬃幼鳌洞呵铩肥俏?捍?⒎ǎ?馐艿搅怂稳宓呐?担??诮裎难Ъ铱蠢矗?鬃幼鳌洞呵铩肥俏?笸趿⒎ǎ?识?の?鹚担骸芭费粜藜ズ喝逦?谅?疲嚎鬃幼鳌洞呵铩菲袂???憾?言铡２恢?洞呵铩肺?笸趿⒎ǎ?洳蛔ㄎ?海??杭讨芎螅?次轿?褐品ǎ?泻尾豢伞Ｇ以诤貉院海?瞥绲贝??坏貌蝗弧＜慈缗费粜奚?谒危?巫鹂捉蹋?次健洞呵铩肺?沃品ǎ?辔薏豢伞＝袢松?诖笄澹?笄遄鹂捉蹋?次健洞呵铩肺?逯品ǎ?辔薏豢伞！保ㄆの?穑骸毒???邸ご呵铩分谢?榫?954年版，第11页。）
仅仅虚构一个素王，对孔子而言还不足以体现虚构者们的崇拜敬仰之情，有王还需有臣来辅佐。于是，孔子的弟子就成了一班大臣，颜渊为司徒，子路为司空（《北堂书钞》卷52引《论语摘辅象》），左丘明为素臣。
第二，师表神话
孔子当年以绝大的勇气开办私学，以有教无类的开放心态，对送上束修的人都施以教育，培养各种人才。于是，经过数十年的努力，在孔子周围形成了一个声势浩大的孔门弟子学团。这个弟子学团据说有三千余人，其中可称者有七十余人。孔子以文、行、忠、信四科设教，教育的内容分初级班的礼、乐、射、御、书、数和高级班的《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》。对于孔门的一般弟子，其所受学的内容多是初级班的及基本的做人处事规则。而对孔门高足，孔子的教学内容就有了“先王之道”或王道的理想要求。孔子成了中国有史以来第一位私塾教师，也是中国最伟大的教师之一。
天地君亲师中的师在很大程度上是指孔子的，孔子成了历代千百万学童入学时首先敬拜的对象。如果说孔子仅仅是学子们的敬拜对象，在以儒家学说为社会支配地位的时代，那是没有什么可令人惊奇的。因为从汉代开始，孔子儒学就占据了官方统治思想的地位，对孔子思想及儒家经典的学习和研究就成为广大士子进入仕途的先备条件。令人惊奇的是孔子还是历代帝王的师表。
孔子之道从大处说是无所不包，其中心点则在于先王的文武之道，即人们所说的内圣外王之道。孔子之道所包含的治平外王意义遂为历代帝王及儒者看好，并成为历代帝王们的取法标准。“自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣。”（《史记·孔子世家》）历代帝王纷纷发表言论，肯定孔子为师表，魏文帝说：“命世之大圣，亿载之师表。”（《三国志·魏书·文帝纪》）唐睿宗说：“其道可遵，其仪不忒。删诗定礼，百王取则。”（《全唐文》卷十九睿宗《孔子赞》）孔子为“人伦之表，帝道之纲”。（《阙里文献考》卷38宋真宗《宣圣赞并序》）宋高宗说：“帝王之式，古今之师。”（《阙里文献考》卷38宋高宗《圣贤赞并序》）元武宗说：“先孔子而圣者，非孔子无以明；后孔子而圣者，非孔子无以法。所谓祖述尧舜，宪章文武，仪范百王，师表万世者也。”（王献《成化年间修刊孔氏宗谱》）明太祖说：“古之圣人，自羲、农至于文、武，法天治民，明并日月，德化之盛莫有加焉。然皆随时制宜，世有因革。至于孔子，虽不得其位，会前圣之道而通之，以垂教万世，为帝者师。”（《明史·儒林传三》）因此，王守仁认为：“孔子气魄极大，凡帝王事业无不一一理会也。”（《传习录下》）康 熙也说：“至圣之道与日月并行，与天地同运，万世帝王咸所师法，逮公卿士庶罔不率由。”（《康熙起居注·二十三年十一月十八日》）在如许推崇倍至的舆论中，最具有权威性的定论来自帝王的封谥，隋文帝开皇七年、唐高祖武德七年、唐高宗永徽年间曾经封孔子的“先师”，明世宗嘉靖九年封为“至圣先师”，清世祖顺治二年封为“大成至圣文宣先师”，顺治十四年又改封孔子为“至圣先师”。在曲阜孔庙的大成殿内悬有康熙御笔的“万世师表”。
第三，人伦神话
由于孔子学说的基点在于伦理，儒家伦理的重心则在君臣与父子，即孔子说的“君君、臣臣、父父、子子。”（《论语·颜渊》）君臣一伦是父子一伦的社会政治方面的自然推演，所谓的“家有孝子，国有忠臣”即是由孝而忠的正确表述。对此，我们可置而不论。孔儒伦理虽然是一个包含从个人修身到社会政治的庞大理论体系，但是其理论基础却无疑是父子一伦。父子一伦并不是凭空而生，而是造端于夫妇的，即是说夫妇一伦在传统伦理中占据着举足轻重的地位。齐家在儒家伦理中就成了治平的关键。孔子对伦理的提倡与阐发，使孔子赢得了人道之极的称誉，后人对此的称赞可谓汉牛充栋，例不胜举。总之，孔子是人伦的象征、伦道的极至、人道的楷模。
也许是出于宣传或强化理论的需要，人们对孔子在伦理上的行为缺失却视而不见，甚至是有意地淡化，典型的例证就是对孔子休妻及孔家休妻的小传统的无视。《礼记·檀弓上》：“伯鱼之母死，期而犹哭。夫子闻之，曰：‘谁与哭者？’门人曰：‘鲤也。’夫子曰：‘嘻，其甚也！’伯鱼闻之，遂除之。”孔子为何出妻，原因不详。后儒对此视而不见，也鲜有分析。
孔子之后，孔子的儿子孔鲤又休妻，《礼记·檀弓上》：“子思之母死于卫，柳若谓子思曰：‘子，圣人之后也。四方于子乎观礼，子盍慎诸！’子思曰：‘吾何慎哉！吾闻之，有其礼，无其财，君子弗行也。有其礼，有其财，无其时，君子弗行也。吾何慎哉！’”《礼记·檀弓下》：“子思之母死于卫，赴于子思，子思哭于庙。门人至，曰：‘庶氏之母死，何为哭于孔氏之庙乎？’子思曰：‘吾过矣！吾过矣！’”
孔鲤的儿子孔a 在对待家庭问题上，坚决地继承了乃祖乃父的出妻传统，继续休妻。《礼记·檀弓上》：“子上之母死而不丧。门人问诸子思，曰：‘昔者子之先君子丧出母乎？’曰：‘然。’‘子之不使白也丧之，何也？’子思曰：‘昔者吾先君子无所失道，道隆则从而隆，道污则从而污。a 则安能？为a 也妻者，是为白也母；不为a 也妻者，是不为白也母。’故孔氏之不丧出母，自子思始也。”
从“孔氏之不丧出母自子思始”的记载看，后来的孔家还有休妻者。孔子祖孙三代既然都出妻，因此，在孔林中，孔子祖孙三墓中就没有女性存在的痕迹。不过，中国人是不喜欢让人家的婚姻呈分裂状态的，更不喜欢大讲伦常的孔子是个婚姻失败者的身份形象。反正孔子死了，事情就由不得孔子作主了，孔子生前虽然休妻，其妻还是死后归魂于孔家，于是孔庙中就有了祭祀孔子妻并官氏的寝殿。（人们一般认为孔子之妻姓亓官氏，但据学者考证，亓官氏当为并官氏。见骆承烈：《孔子夫人姓氏考辨》，《齐鲁学刊》1996年第1期。）对孔子的人伦神话，千百年来人们称颂不已，&127;一直强化并神化着孔子人伦说教的意义。
第四，传道神话
在礼乐崩坏的时代，孔子以继承“先王之道”、文武之道自期，接先王之道业。道具体说是尧、舜、禹、汤、文、武、周公以来的王道政治。对孔子之道，子贡就针对卫公孙朝问仲尼焉学说：“文武之道，未坠于地，在人。贤者识其大者，不贤者识其小者。莫不有文武之道焉，夫子焉不学？而亦何常师之有？”（《论语·子张》）因此，《论语》的最后一篇就以“尧曰”为名，至孟子更在《孟子》的最后构建了从尧以来每五百年就有一个圣王的道统传绪。《荀子》一书的最后一篇也名《尧问》。孟、荀都承认孔子在传文武之道过程中的重要性。可以说，孔、孟、荀三人都有承接尧舜以来王道的信心与决心，更有继承并光大王道的自期。当然了，此时的道统还是潜在的。
也许是由于受禅宗传道统绪的影响，后世儒者也就构筑并强化儒家的道统观念，构筑者均以孔子为传古圣王之道的关键，并纷纷以自居于道统系列为荣。首先是韩愈对儒家道统进行排列并自居于道统之中：“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死，不得其传焉。”（《原道》）随后宋儒接二连三地排列道统，并把韩愈排出道统之列，程颐在《明道先生墓表》谓程灏接道统：“周公没，圣人之道不行；孟轲死，圣人之学不传。……先生生千四百年之后，得不传之学于遗经，志将以斯道觉斯民……圣人之道得先生而后明，为功大矣。”（《二程集·河南程氏文集卷第十一》）朱熹认可了二程在道统中的位置，《大学章句集注序》：“伏羲、神农、黄帝、尧、舜所以继天立极……若孔子之圣而不得君师之位，以行其政教，于是独取先王之法，诵而传之以诏后世……三千之徒，盖莫不问其说，而曾氏之传，独得其宗，于是作为传义以发其意，及孟子没而其传泯焉。……河南程氏两夫子出，而有以接乎孟氏之传，实始尊信此篇。”朱熹随后自认为他接孔子的道统，他在《中庸章句集注序》中说：“盖自上古圣神，继天立极，而道统之传有自来矣 。其见于经，则‘允持厥中’者，尧之所以授舜也。‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允持厥中，’舜之所以授禹也。……自是以来，圣圣相承，若成汤、文、武之为君，皋陶、伊、傅、周、召之为臣，皆以此而接夫道统之传。若吾夫子，则虽不得其位，而所以继往圣开来学，其功反有贤于尧、舜者。然当是时，见而知之者，惟颜氏、曾氏得其宗，及曾氏之再传，而复得夫子之孙子思。……程夫子兄弟者出，得有所考，以续夫千载不传之绪。……熹自早岁即尝受读而窃疑之，沈潜反复，盖亦有年，一旦恍然似有以得其要领者。”朱熹弟子黄干为朱熹作《行状》中就以朱熹接道统，“道之正统，待人而后传。自周以来，任传道之意，得统之正者不过数人。而能使斯道章章较著者，一二人而止耳。由孔子而后，曾子、子思继其微，至孟子而始著。由孟子而后，周、程、张子继其绝，至先生而始著。”（《宋史·道学传·朱熹传》）此后的儒家不停地整理道统，而且出自陆王心学的道统体系不同于程朱理学的道统体系。如明儒周汝登的《圣学宗传》，谓道统自程颐后分二支，一支以朱熹为首，其下不系一人，一支以陆九渊为首，其下系以王守仁；而清儒张伯行的《道统录》则无心学的人物。
虽然程朱理学与陆王心学各有不同的道统系列，但孔子作为儒家道统承上启下的关键人物，却是都认可的。程朱理学所构筑的十六字心传虽然后来被清儒考定出自伪《古文尚书》，而失去了权威性；心学的道统也因心学空疏而失去说服力。但是，孔子传授王道即内圣外王之道的观念却并没有动摇。“孔子之道，治人之道也，一日无之，天下必乱。如粟米不可一日少，少则人饥；如布帛不可一日乏，乏则人冻死。孔子之道，君臣也，父子也，夫妇也，朋友也，长幼也。天下不可一日无君臣，不可一日无父子，不可一日无朋友，不可一日无长幼。万世可以长行，一日不可废者，孔子之道也。离孔子之道而言之，其行虽美，不致于远，其言虽切，无补于用。”（《徂徕石先生文集》卷八《辨私》）类似的赞美话语不知在历史上被重复了多少次，作为一个儒者似乎不如此表明、宣誓，就不足为儒一样。
第五，文化神话
此处所谓的文化是在传统意义上使用的，即“人文化成”者。中国古代是以崇尚礼乐教化文明而著称的，在传统观念中，人的存在意义并不在于人仅仅是个圆颅方趾的动物性的人，而是有礼义、有教养、懂文明的人。中国人心中的文化或文明形态，从个人的角度说就是所谓的人人为温良恭俭让、尽忠尽孝、懂礼义识大体、文质彬彬的君子；从社会及国家的角度说就是社会中充满了爱、礼让为先、和平宁静取代了战争动荡，君明臣贤、德化流行、四方来归的天下太平理想。
在王纲解纽、礼乐崩坏的时代，孔子提倡宗法礼乐文化，教人以礼义，放大了诸种道德的意义。孔子随后也就成了中国上古礼乐文化的继承者，更是中国历史文化的缔造者。只有孔子的教化中国人才成为中国人，是礼义之邦的上人。中国人只有在孔子的教诲下才成为中国人，不受孔子之道的教诲，则虽身为中国人而实是小人夷狄禽兽。不仅如此，中国之为中国，也是由于上天生孔子于中国。“天不生夫子于中国，中国当如何？曰不夷狄如也。”（《樊川文集》卷六《书处州韩吏部孔子庙碑阴》）因此，作为中国人就应该对孔子之道年年学、月月学、天天学，直至死而后已。“夫子之道，不可须臾去也。不闻之，是无耳也；不见之，是无目也；不言之，是无口也；不学之、不思之，是无心、无精爽也，尚可以为人乎哉？”（李觏：《李觏集·常语》）“天不生仲尼，万古长如夜。”（《朱子语类》卷93）对中国人而言有了孔子，中国人才有了立人成人的太阳。礼义之邦的雅号就自然落在了中国人身上。
此外，在两千余年的专制时代，有关孔子的神话还有许多，如经典神话（道在六经，后儒表彰经典的话语多矣）、圣人神话（孔子为有人类以来第一人，贤于尧舜远矣