历史知识的特点之一是过去性。历史教师无法使过去的史实重演。而人们的认识，大都从感性认识开始，尤其是初中学生在记忆内容方面，具体形象识记仍占主导，抽象识记正在逐步发展。这不决定了直观教学在历史教学中的意义。
历史插图作为一种直观教材，是中学课本中的有机组成部分。虽然，它没有自己的序列，只是按照文字教材的需要编入，但是，历史插图却有着不可忽视的辅导作用。本人结合自己十多年的历史教学经验，谈谈对历史插图积累起来的一些认识方法，以供参考。
（一）特点辨别。在初中历史课本中，有一些历史插图，根据课文的要求，重点是在掌握其特点。比如，“北京人头部复原像”、“战国时期的铁农具“就属于这一类。对于这类插图，一要确定与其对比物；二要探明差异；三要找到特点形成的原因或者经过，四要判定其所具有的意义。现以”北京人头部复原像“和”山顶洞人头部复原像“为例予以说明。①二者区别：北京人的前额很低，眉骨粗大，鼻子扁平，嘴巴突出，头部微微前倾。山顶洞人从前额、鼻子、嘴巴各方面来看，与现代人差别不大；②说明形成过程：因为人是从古猿进化而来的，北京人距今约70万年至20万年，距今遥远，所以保留了猿的特点；山顶洞人距今一万八千年，离今稍近，所以与现代人有着相近的地方；③参看图下的不字内容；④判定意义：人类社会是向前发展的，仅从面貌上看，已显示出比北京人的进步性。
（二）分析结构。根据课文的要求，有一些历史插图，则应通过结构的分析，来弄清其功能或用途。如：“四羊方尊”、“翻车”、“隋赵州桥”等。认识这类插图，分析结构是其中心，分析时应说清：①插图可分哪几部分；②各部分有什么关系；③是怎样形成或产生的；④具有什么功能或作用；⑤说明什么问题。现以“隋赵州桥”为例分析一下。①赵州桥由桥身大拱及两端上方各两个不拱组成；②平时低水量水流从大拱流过，大水亦可从两旁的小拱流过；整个桥型，大小拱相配，显得轻盈匀称；③它们隋炀帝时杰出工匠李春主持设计并建筑的；④这样建筑，可减轻桥身重量对桥基的压力，遇到洪水，又可以减弱激流对桥身的冲击；⑤赵州桥距今已有1300多年，因而是现存世界上最古老的一座石拱桥。
（三）拓展介绍。历史课本的许多文物插图，仅从画面观察是无法达到课文记述要求的，这就需要扩展介绍一些有关知识，增强观察的深刻性、理解性。如：“崇圣寺三塔”、“印度佛塔”、“龟船”等可作代表。在认识这类插图时，要围绕画面的内容，说明其出其不意的背景、产生的经过、主要内涵和重大意义等。现以“清明上河图”为例说明：①随着北宋商品经济的发展，都城东京的建筑已不再是唐都长安那种封闭式坊里制的格局，而变成开放式的大街小巷的格局，商业区分布到全城各个角落；②张择端的画卷，描绘了都城汴河两岸的风光；③全画总长5米多，共绘人物550多个，牛马驴骡等牲畜56匹，车辆约20辆，大小船只20余艘，还有房屋、桥梁、城楼等建筑；④课本插图仅选了“十字街头”部分，反映了当时东京城的繁华景象，表现了当时商品经济发展的情况。
（四）人物形象描绘。历史人物插图是历史课本中较多的一种。对于课本记述的重要的一种。对于课本记述的重要历史人物的事迹来说，这些插图起着加深印象的作用。我的作法是：借助人物插图的肖像和神态，补充介绍一些精神境界方面的内容，以加深印象。如“彼得一世”一图，先说画面人物仪表严肃、目光炯炯，穿的是短装，没有胡子；再说这同他从小酷爱军事游戏，经常与外国侨民往来，受到西欧人的影响。他羡慕西欧技术，曾前往英、荷 等国家考察学习；对待反对他的人残酷无情。皇太子阿列克塞反对他的改革，他毫不留情地把皇太子交给特别法庭，判处死刑。他提倡“文明开化”，生活方式西欧化，所以他率先垂范，穿起了短装，剪掉自己的长胡子。所有这一切说明，彼得一世是一位具有改革创新、远见卓识、做事果断的著名俄国沙皇。
（五）情节分述。在历史教材中，还有一定数量的重大事件情节插图。象中国历史“大泽乡起义”、“黄巾起义”等，认识这类插图按照“整体——局部——整体”原则拟出“观察提纲”，用“问题链”的形式来引导学生。如“黄巾起义”一图可用以下系列问题来引导认知。①“图题”是什么？②此事件发生于何时？③图上的人物装束有什么共同点？④他们正在干什么？手里拿的什么武器？⑤图上的旗帜写了些什么？⑥它反映了什么？⑦此图说明该起义有什么作用？事实表明，运用这种观察提纲来指导学生认知插图，既能帮助他们掌握历史知识，又能培养和提高他们的观察能力。
由于历史插图的着重点是课本的文字记述部分，所以在进行教学中一定要以说明其有关内容为准，不能喧宾夺主和超越教材的主题。要按照“知觉、思维、语言统一规律”的要求，边引导学生看图，边引导他们的思维，边作出语言的描述说明。
随着教育教学改革的深入开展，越来越多的人们已意识到历史插图的重大作用。我相信，集科学性、思想性与一体的历史课，是一块肥沃的热土，它正等待着有志之土的开发，它的明天将更美好、更灿烂。

于无声处显神能
——浅谈初中历史插图的认知方法