美国心理学教授哈罗德·斯蒂文森和他的同事李沁莹对美、日数百名上幼儿园孩子的父母进行调查，请他 们谈谈哪些活动会有助于提高孩子以后在学校里的成绩，从而发现，美国儿童开始启蒙教育的年龄要比日本的 儿童早，美国的妈妈们非常注意孩子上幼儿园以前的学习，她们要带孩子们出去，给他们买书，伴他们玩游戏 ，还要读书给他们听。而亚洲裔的父母，往往特别关心孩子的身体健康状况，一定要使孩子得到足够的睡眠和 营养。美国的孩子一旦开始上小学，父母就认为对孩子的教育现在应该是学校的事了，他们没必要教导孩子的 功课。但是亚洲父母却正好相反，他们在这个时候才开始认真地注意孩子的学习成绩，并对孩子的功课进行辅 导。
在美国有一半以上的孩子在两岁以前就开始阅读书籍了，而在亚洲国家这种现象还不到30%。在孩子上幼儿 园以前，母亲教他们读书识字的在美国有85%，在日本是40%。美国幼儿园一天活动当中有30%是教阅读和数学， 而这些课程在日本幼儿园的一天活动中还不到1%。日本的学龄前儿童一天当中有40%的时间是用来学习怎样听老 师的话，跟老师一样清楚地说话，这些活动在美国幼儿园一天的课程中仅占14%。美国幼儿园的这种教育方式反 映了美国人的一种看法，那就是如果不在孩子幼小的时候培养他们的兴趣的话，将来他们就会一事无成。而亚 洲父母却认为，除了对孩子进行早期教育以外，更重要的是一个人无论在什么时候，只要努力就一定能够成功 。