如今的少年儿童，多数都具有优良的先天素质，具有聪明的头脑，这为将来成才奠定了良好的基础。那末，是不是有了聪明的头脑就能成才呢?不一定。心理学的研究证实，人类的任何智慧行为，归结起来都有两种心理因素参与：一种是包括感知、记忆、思维、想象等的智力因素；一种是包括动机、兴趣、意志、性格等的非智力因素。成才的过程正是智力因素与非智力因素相互影响，又以非智力因素起决定作用的过程。
　　古人说：“非不能也，是不为也。”意思是：不是不会做，是不肯去做。“能”即智力因素，而“为”就是非智力因素了。“不为”则无以成才。其实，在智慧活动中，人的智力因素如果要发挥到最大效能，必须有优良的非智力因素积极参与，事实上，对于一个人来说，有几分的勤奋，他的天资就发挥几分。即使是有十分天资的人，也必须加以十分的努力，才能使其天资充分得到发展。一个人，如果连一分勤奋也没有，他的天资再高也等于零，他注定不能成才。
　　上世纪20年代起，美国心理学家曾对1528名智力超常儿童进行了长达几十年的跟踪研究。研究表明，这些“神童”长大后，其中一部分人成就很大，另一部分人成绩平平。分析这两部分人的心理特征，结果发现：他们在智力因素方面无多大差别，但在完成任务的坚毅精神，自信而有进取心，谨慎、一丝不苟，好胜心等方面，成就很大的那部分人就远超过成绩平平者。显然，是非智力因素造成了两部分人之间的差异，优良的非智力因素对前者的成才起了决定性的作用。
　　有人曾对日本160名有突出成就的科学家、发明家进行调查、研究，结果发现，这些人都具有与一般人不同的心理特征：他们具有恒心、韧劲，甚至在希望渺茫的情况下，仍不放弃目标而坚持到底；他们从童年的时代起就具有强烈的求知欲望；他们具有鲜明的独立性倾向和独创精神，凡事有主见、雄心勃勃、肯努力；他们精力充沛、干劲十足。显然，这些优良的非智力因素在他们的创造、发明过程中起到了特别重要的作用。
　　《在北大等你》一书记录了1995、1996年全国各省考区48位高考文理科第一名和前五名考入北京大学的考生的成才经验；《等你在清华》一书记录了1996－1999年45位清华大学高考状元及优秀学生的成才经验。两书中所介绍的莘莘学子在叙述自己的成功经验时，几乎都谈到了优良的非智力因素对他们成才起到了决定作用。比如：“勤奋＋良好的心态＋方法”、“勤奋·方法·自信”、“韧性·方法·自信”、“信心＋干劲＋方法=高考丰收”等等，不一而足。
　　其实，优良的非智力因素对人在智力因素方面的某些缺憾还具有补偿的作用，“勤能补拙是良训，九分学力一分才”(华罗庚先生语)，说的是，假如你有一分聪明，只要加上九分的努力，你也能取得十分的成功，发明家爱迪生说：天才是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。达尔文在日记中曾写道：“……不仅教师、家长也认为我是平庸无奇的儿童，在智力方面也不比其他孩子高……”，而爱迪生、牛顿等大师，在幼时直接就被视作“笨人”，然而，他们矢志不渝、“笨鸟先飞”、勤奋不已，终成大器。
　　总而言之，优良的非智力因素大致包括勤奋好学的精神，坚韧不拔的意志、顽强的毅力，浓厚的学习兴趣、正确的学习方法、良好的学习习惯以及健康的身心素质、良好的个性等，它是成才的决定性因素。