社会主义的建设者和接班人必须是德智体全面发展的人。方针中讲的“德智体”是指培养全面发展的人的基本素质而言。应当指出，“全面发展”和“全面发展教育”是紧密相联系而又有区别的两个概念。全面发展是指人的德智体几方面基本素质的全面发展；全面发展教育是指为了培养全面发展的人必须进行的教育内容和活动，即通常指为了培养全面发展的人必须进行的教育内容和活动，即通常指的是德育、智育、体育、美育和技术教育，简称“五育”。方针既然明确规定了要培养德、智、体全面发展的人，就必然要实施“五育”的内容，因此不能认为新时期的教育方针没有包含美育和劳技教育。
随着教育改革的不断深入和素质教育的全面实施，全面发展教育已引起教育界的普遍重视。但毋庸讳言，人们对全面发展教育中“五育”内容各自的功能、地位、作用及它们之间关系在认识和实践上还有偏颇。有人提出“五育”并举，德育为首，将“五育”机械地割开，有人将美育片面理解为单纯的艺术教育等等，然而“五育”既各有其特定的职能，又是互相渗透、互相促进，不可分割的整体，本文就美育的职能及其与德、智、体的关系作初浅的探讨。
一、美育的职能
既然审美素质教育是中小学生素质教育的重要内容，那么我们就应该有强
烈的审美教育的意识，充分认识美育的特殊职能。美育在全面发展人的性格方面具有重要的作用，它可以使人们完善品格，荡涤心胸，丰富感情，开拓思路，增长才干等。美育的具体职能可以表现在以下三个方面，即培养和提高人们对美的感受力、鉴赏力和创造力。
1、培养学生对美的感受力。审美不是自然现象，而是社会现象，人们对美的感受能力也不是天生的，而是后天获得的，正如马克思所说：“如果低到艺术的享受，那你就必须是一个有艺术修养的人。”同样人们如果要欣赏瑰丽的大自然的美，欣赏、追求社会生活的美，探求人们心灵美的奥秘，就需要有相应的感受能力。美育的首要任务，就是引导学生在审美实践中培养和提高对自然美、社会美和艺术美的兴趣和爱好，培养和提高对美的事物的感受力。
美存在于自然、社会、艺术和科学等客观事物和客观的活动过程之中。浩瀚的大海，高峻的山脉，无垠的草原，凌寒而开的红梅，粉妆玉砌的雪景，一泻千里的江水，都蕴含着美意，这是大自然的美；刘胡兰的慷慨就义，“八一”南昌起义的壮烈，天安门广场上被检阅的三军的威武，抗洪抢险中人民子弟兵的非凡表现，雷锋与日月齐光的事迹，李四光的地质之光，这些都是社会美；贝多芬的交响曲，达·芬奇的绘画，曹雪芹的《红楼梦》，更是被世界公认的艺术之至美；科学的一切发明创造都是美的。我们学生的生活中同样无处不在存在美：“您好”、“谢谢”、“再见”、“请”等的语言美；站如松，坐如钟，行如风，待人接物彬彬有礼的行为美，干净、整洁、绿化了的环境美；诚实热情、遵纪守法、开拓进取、乐于助人的心灵美，都是需要我们引导学生去感受，去体验，去实践。要让学生掌握有关线条、形体、色彩、表现方法的知识、技巧，必须训练他们的视觉器官，提高其视觉感受力；要让学生学会识谱，懂得节奏、旋律，提高他们发音、吐字等表现声音之美的能力，必须训练他们的听觉；引导学生接触英模人物的事迹，领略名山大川的奇异风光，参观科技成果的展览……都能使学生深刻感受到人类生产劳动的伟大。革命斗争的壮丽，科学发明的喜悦。对于中学生来说，心理正趋于成熟时期，对美的感受力的培养尤为重要。
唯有能够感受美，才能谈利上鉴赏美和创造美。
2、培养学生对美的鉴赏力。美育的又一职能，就是要培养学生具有正确地鉴赏美丑的能力，使学生能正确地理解和判断事物的美和丑，并且不断提高鉴赏美的水平。这种对于事物美丑的鉴别力，同样并不是先天具有的，而只能在日常教育活动实践中逐步培养和发展起来。人们常说，“爱美是人的天性”，“爱美之心，人皆有之。”但事实表明有爱美之心,并不等于就有了美学修养。世界纷繁复杂，中小学生往往分不清真假、善恶和美丑，有的盲目崇尚“哥儿们义气”，有的盲目模仿影视中的暴力动作，有的盲目追求“流行”。由于缺乏对美应有的鉴别力和鉴赏力，难免会出现美丑颠倒，是非混淆的情况。况且由于人们的生理基础，心理素质，文化教养，生活环境和生活经历各不相同，在各不相同的审美情趣中不但有高下之分，而且有健康与病态，进步与落后之别。凡此说明，对中小学生确实需要通过美育教育培养他们正确地鉴别美丑的能力。只有如此，才能使人们树立起健康的审美情趣、审美标准和审美理想，从而满怀激情地去追求应该追求的美。
3、培养学生对美的创造力。培养学生创造美的能力，是美育的又一重要职能。人们认识世界是为了改造世界，同样地人们感受和鉴赏美是为了创造美，为了创造更加美好的生活。通过审美实践、审美教育所培养起来的创造美的能力，既包括诸如音乐、美术、文学等艺术创作的能力，也包括在科技、生产劳动、日常生活等各个领域中创造美的能力。
美育对提高人们创造现实美的能力，也是不可忽视的。从原始的陶器、石器到现代的宇宙飞船、人造卫星，从原始的刀耕火种到现代的机械化生产，作为人类创造性生产的积极成果，这些都毫无例外地包含着美的因素。由于司空见惯，习以为常，很容易被人们所忽视。我们应积极引导学生从各种现实生活中接受美的教育，更好地按照美的规律去改造客观世界和主观世界。创造具有高度物质文明和精神文明的美好生活。
二、美育与德育、智育、体育的关系
既然美育具有培养人的对美的感受力、鉴赏力和创造力的职能，那么，对人的全面的教育活动中就离不开美育教育。美育是培养全面发展的人才的一个不可缺少的环节，它与德、智、体是互相联系，互相依存、互相促进、相辅相成的。
1、以美引善。美育在德育教育中具有十分重要的意义。德育主要是对人们进行思想道德品质方面的教育，解决世界观，人生观的问题，体现“善”的要求。
一个全面发展的共产主义新人，首先应该具有高度的思想觉悟高尚的道德
情操。道德教育，主要是使人对善恶原则界限加深理解。它偏重于说理，并要求人们以一系列道德规范要求自己、约束自己。美育主要是靠美的形象打动人，把思想道德教育寓于美育之中，使人在效法榜样的潜移默化中实现道德教育，使人乐善好为。
2、以美引真。智育主要是传授知识和技能的教育，提高学生认识和把握客观世界规律性的能力，解决“真”的问题。不管是社会学科还是自然学科，都具有各自内在的科学体系，科学就是美。人们可以通过对于自然美、社会美、艺术美的欣赏，在愉悦精神的同时，获得各种自然科学和社会科学的知识。
比如数学，它是“美的王国”。不仅表现为数的美、形的美、比例的美，还表现它的精确美、抽象美、逻辑美、简单美、符号美、和谐美、对称美、秩序美、统一美上。公式、定律、定理无不以简洁、优美的形式，显示已知和未知，定量和变量，数量和质量，空间和时间之间的关系，使人感到一种逻辑美的力量。
又如使今天的世界发生了惊人的变化的物理学，把古人嫦娥奔月的梦想变成阿波罗登月的现实。物理学中的声、光、电、磁等不仅具有现象的美，更重要的是物理规律显示的美。伽利略发现惯性定律把匀速运动和静止状态统一起来。学习牛顿力学所能感觉到的理论美、公式美、数学美、逻辑美和实验美。
化学、生物……都具有其内在美。我们更不用说文学、音乐、美术、戏剧知识中的美感和乐趣。一旦你认为学习知识是一种美的享受，你将会大大地提高学习效率。
3、以美健体。通过体育训练，可以使人身体健康，具有良好的速度、耐力、力量和技巧，具有发达的肌肉和匀称、健美的身体。通过美育教育，可以提高人的鉴赏美的能力。无疑会促进人们对于健美的认识，不断提高身体的健美素质。
体育活动、体育竞赛是当今社会生活中不可缺少的内容，更是学校教育中经常性活动。倘能引导学生自学地去感受、鉴赏体育活动中的美，就会极大地激发学生开展体育训练，体育竞赛的积极性，不断地创造体育的美。
总之，“良好的审美活动，可以使人们情绪饱满，积极向上，对促进人们身心的健康和智力的发展都有很大的益处。科学地深入地研究、说明和宣传德、智、体、美的关系，是一项很重要很有意义的课题。它们是相辅相成，又是不可相互替代的。马克思说，人类是按照美的规律改造世界的。可见，人们在改造世界的实践活动中，总是把自己的意志，道德和审美理想，以及对事物运动规律的认识统一在一起进行的。因此，我们要实现人类最崇高的理想――共产主义，要培养自觉地建设社会主义的新人，就不能不发展美育，不能不发展审美教育”。
作者：刘虎祥