党的先进性和共产党员先进性是有机联系在一起的。中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，共产党员是具有共产主义觉悟的先锋战士。党的先进性是共产党员先进性的前提条件，共产党员先进性是党的先进性的坚实基础。党的先进性和共产党员的先进性互为前提和条件。保持共产党员的先进性对于党保持先进性具有极其重要的意义。
正确认识党的先进性与党员先进性的科学内涵
要弄清党的先进性与共产党员先进性的内在关联，首先要正确认识党的先进性与共产党员先进性的科学内涵。
党的先进性主要体现在党的指导思想、党的纲领、党员标准、党的组织制度、党的纪律等方面，体现在党的各项主张始终代表中国先进生产力的发展要求，始终代表中国先进文化的前进方向，始终代表中国最广大人民的根本利益。实践证明，中国共产党正是把最广大人民的根本利益作为制定路线、纲领和方针政策的出发点与落脚点，始终做到“三个代表”，体现时代发展的要求，才在各个历史时期成为中国工人阶级、中国人民和中华民族的先锋队。而苏联、东欧国家的共产党丧失执政地位，根本原因在于丢掉了马克思主义，其纲领和路线不能反映广大人民的根本利益，丧失民心。这表明，党的先进性，归根结底看它在推动历史前进中的实际作为，看党的纲领和路线代表什么样的方向，反映什么人的利益。党的先进性涉及到党的指导思想及其理论基础、党的组织、党的制度和共产党员。只有这些方面都解决好了，党的先进性才能长期保持。
共产党员的先进性主要体现在每一个党员按照党的先进性要求，发挥先锋模范作用的素质、能力和实际行动上。由于不同历史阶段党的纲领和路线随着时代发展和任务变化而调整，因此，党员的先进性带有鲜明的时代特征。革命时期，共产党员的先进性集中体现在为中华民族的独立和中国人民的解放事业英勇斗争上。改革开放时期，共产党员的先进性集中体现在努力实践中国特色社会主义理论，身体力行党在社会主义初级阶段的路线和纲领，为推进社会主义现代化建设发挥先锋模范作用上。正如江泽民同志指出的：“在新的历史条件下，共产党员保持先进性，要体现时代的要求，做到胸怀共产主义远大理想，带头执行党和国家现阶段的各项政策，勇于开拓，积极进取，不怕困难，不怕挫折；诚心诚意为人民谋利益，吃苦在前，享受在后，克己奉公，多作贡献；认真学习马克思主义，增强辨别是非的能力，掌握做好本职工作的知识和本领，努力创造一流的成绩；在危急的时刻挺身而出，维护国家和人民的利益，坚决同危害人民、危害社会、危害国家的行为作斗争。”这是从思想和行为两个方面对新时期共产党员先进性内涵作出的科学概括。
通过对共产党先进性和共产党员先进性内涵的分析，可以认为，第一，党的先进性不完全等同于党员的先进性。构成党的先进性的要素要比构成党员先进性的要素复杂。党的理论、路线、纲领，党的组织结构，党的制度和党员都是构成党的先进性的要素。而党员的先进性则主要由党员个人的思想和行为构成。第二，党的先进性必然要求党员具有先进性，从这个意义上说，两者是统一的。但是，两者又不是自然而然地统一。只有当党员的思想和行为符合党的先进性要求，两者才是统一的。第三，党的先进性必须通过党员的先进性才能被广大人民群众所认同。人民群众看一个党是否先进，不只是看理论、纲领和路线，更重要的是看共产党员的行动，看这些行动给他们带来什么结果。从这个意义上讲，党员先进性是党的先进性的重要载体。保持共产党员先进性，是实现党的先进性的必由路径。党员先进性离不开党的先进性，党的先进性也离不开党员先进性。正因为党的先进性不完全等同于党员的先进性，党的先进性与党员的先进性唇齿相依，因此，我们不仅要从党的指导思想及其理论基础、党的组织、党的制度上保证党的先进性，而且要从共产党员先进性上保持党的先进性。
党员先进性对保持党的先进性的作用
十一届三中全会以来，我们党开创了中国特色社会主义道路，在世界社会主义发生严重曲折、国内外风云变幻的局面中，砥柱中流，岿然不动，展现出蓬勃的生机和活力，始终保持自身的先进性。当党有了邓小平理论和“三个代表”重要思想，有了符合社会主义初级阶段国情和时代发展要求的基本路线和基本纲领，当党的正确的思想路线、政治路线、组织路线确立之后，共产党员先进性对于保持党的先进性就是决定的因素。
第一，党的正确的理论、路线、纲领，只有靠广大党员发挥先锋模范作用，团结带领人民群众贯彻落实，才能体现出先进作用。党制定的正确的路线、方针、政策，是为了最广大人民群众的根本利益，是要推动社会历史向前发展。而实现最广大人民群众的根本利益，推动社会历史向前发展，光有正确的路线、方针、政策还不行，还需要广大共产党员通过自己的模范带头作用，把正确的理论、路线、纲领转化为广大人民群众的自觉行动，落实到建设中国特色社会主义的伟大实践中去。离开了广大党员的先锋模范作用，党的理论、路线、纲领无论怎样正确，也不可能转化为人民群众的实践活动，当然，也就不可能体现党的先进性。
第二，党的全心全意为人民服务的宗旨，“立党为公、执政为民”的理念，只有靠广大党员的行动来体现，才能为广大人民群众所认识。人民群众通常是根据他们身边的党组织和党员的言行来了解和评价我们党的。党员和党员领导干部坚持“立党为公、执政为民”，带头执行党的路线、方针和政策，严格遵守党的纪律和国家的法律，吃苦在先，享受在后，做到为民、务实、清廉，群众就会真心实意地拥护我们党。如果党员特别是党员领导干部不能与群众同呼吸、共命运，不能做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋，那么，群众怎么会相信我们党是以全心全意为人民服务为宗旨，是“立党为公、执政为民”的呢？只有依靠党员的觉悟，依靠党员对党和人民事业的忠诚和奉献精神，依靠党员在一切工作和社会生活中发挥先锋模范作用，党的全心全意为人民服务的宗旨，“立党为公、执政为民”的理念才能实实在在地为广大人民群众所体会。
第三，党员先进性是巩固党的执政地位的关键和基础。我们党是一个拥有六千八百万党员的长期执政的党。但是，党的执政地位不是与生俱来的，也不是一劳永逸的。要长期执掌好政权，关键在于党员特别是党员领导干部保持先进性。广大党员、特别是党员领导干部真正掌握了“三个代表”重要思想，具有坚定的理想信念，始终保持先进性，那么，广大人民群众就会拥护和信赖我们党，党的执政地位就会不断巩固。反之，如果党员不能起到模范带头作用，党员领导干部不是把人民赋予的权力用来为国家和人民谋利益，而是为个人或小集团谋私利，那么，人民群众就不会拥护我们党，这也就会影响甚至动摇我们党的执政地位。正如江泽民同志所说的：“全党同志始终保持共产党人的蓬勃朝气、昂扬锐气、浩然正气，永远与人民群众心连心，我们党的执政基础就坚如磐石。”
第四，党员先进性关系到党的执政任务和执政使命的完成。党的各项任务只有靠广大党员带领群众去奋斗，才能实现。党领导的事业要取得胜利，不但必须有正确的理论、路线和纲领，还必须有能够坚决贯彻执行党的理论、路线和纲领的党员，特别是高素质的党员干部队伍来领导人民群众奋斗。如果没有广大党员领导干部把“三个代表”重要思想宣传到群众中去，组织、带领群众落实正确的路线和政策，如果党员、党员领导干部不能在群众中发挥先锋模范作用，党就会失去联系群众的桥梁和纽带，党的任务就会落空。因此，党要领导人民群众实现全面建设小康社会的目标，就必须依靠党员先进性作用的发挥。
总之，党的先进性需要共产党员通过自己的先进思想和先进行为来保持。在党的路线、纲领正确的前提下，共产党员先进性对于保持党的先进性具有决定性作用。
保持党员先进性教育是保持党的先进性的重要举措
既然新时期党员的先进性对于保持党的先进性具有特殊重要的意义，所以，党中央决定在全党开展保持共产党员先进性教育活动，是保持我们党的先进性的重要举措。
首先，党员队伍的现状决定了开展保持共产党员先进性教育的必要性。进入新时期，党员队伍不断壮大，广大党员发扬党的优良传统，并在新的实践中形成了新的精神风貌，在改革开放和现代化建设中发挥了先锋模范作用。但也要看到，由于社会环境和条件的变化，党员队伍也出现了一些新情况新问题：有的党员理想信念不坚定；有的淡忘党的宗旨，考虑个人利益多，履行党员义务少；有的组织纪律观念淡薄；如此等等。这些问题，不同程度地影响和削弱了党的先进性，影响了党的形象，如果不加以解决，任其发展，就可能使党的先进性丧失，动摇党的执政地位。开展保持共产党员先进性教育活动正是针对这些问题进行的。
第二，经受执政和发展社会主义市场经济的考验，要求开展保持党员先进性教育活动。党处在执政地位不仅为广大党员干部提供了为人民谋利益的条件，同时也增加了脱离群众的危险。对外开放和发展社会主义市场经济的环境，有利于党员、干部开阔眼界、增长才干，同时也增加了受腐朽思想和生活方式侵蚀的危险。如何趋利避害？根本途径就是真正用“三个代表”重要思想武装全体共产党员的头脑，坚定理想信念，增强党的观念，提高自身素质。只有这样，才能经受住历史性考验，保持先进性。这就必须开展保持党员先进性教育活动。
第三，新形势、新任务要求开展保持共产党员先进性教育活动。形势与任务的变化，环境与条件的转换，要求党根据实践的需要全面提升自己党员的素质。党的十六届四中全会提出，要使党的基层组织真正成为贯彻“三个代表”重要思想的组织者、推动者、实践者，促进广大党员发挥先锋模范作用，这是新时期党员队伍建设的根本要求。新形势、新任务要求广大党员和基层组织与时俱进推进工作方式、工作内容的改革创新，提高工作水平和质量，提高素质和能力；要求党的基层组织、广大党员与群众心连心、同呼吸、共命运，把广大群众团结在党的周围。开展党员先进性教育，就必须用创新精神来探索保持党员先进性的新途径，建立一套适应新形势、新任务的保持共产党员先进性的制度和机制。
总之，开展保持共产党员先进性教育活动是当前党的建设刻不容缓的任务，必须按照党中央的部署，进行深入细致的工作，把党员先进性教育活动的各项要求落到实处，解决好党员在思想、作风以及工作能力方面存在的突出问题，使广大党员保持先进性。