1974年，美国正式提出“信息素养”的概念。信息素养包括三个层面：文化层面（知识方面）；信息意识（意识方面）；信息技能（技术方面）。到1989年．信息素养的概念逐渐被普遍认可，正式定义为：“要成为一个有信息素养的人，他必须能够确定何时需要信息，并已具有检索、评价和有效使用所需信息的能力。” 

1992年在《信息素养全美论坛的终结报告》中，对信息素养的概念作了详尽表述“一个有信息素养的人，他能够认识到精确和完整的信息是作出合理决策的基础；能够确定信息需求，形成基于信息需求的问题，确定潜在的信息源，制定成功的检索方案，以包括基于计算机的和其他的信息源获取信息，评价信息、组织信息用于实际的应用，将新信息与原有的知识体系进行融合以及在批判思考和问题解决的过程中使用信息。” 

在新世纪里，一个国家或地区信息生产和利用的规模，将直接或间接地反映出该国该地区的科技水平、经济发达程度和社会生活质量。加速一个国家的信息化，大力发展信息产业，已经成为提高一个国家国际竞争力的必由之路。近二三十年来，信息产业作为一个巨大的新兴产业部门的崛起，使社会经济的发展发生了质的变化，即过去主要依托自然资源和人力的投入为主，转变为以技术和信息投入为主；生产手段则由动力机、传播机和工作机为主，转变为计算机、传播机和信息处理机为主。因此，有人提出：信息技术的发展已使经济非物质化，世界经济正转向信息化非物质化时代，正加速向信息化迈进，人类已自然进入信息时代。人们21世纪是高科技时代、航天时代、基因生物工程时代、纳米时代、经济全球化时代等等，但不管怎么称呼，21世纪的一切事业、工程都离不开信息，从这个意义来说，称21世纪是信息时代更为确切。 

信息素养是信息时代的人才特征。一个人的学习能力与工作能力，在现代企业生产、科研、商贸和社会交往中，实际体现为对信息工具的掌握和使用。还涉及信息伦理、信息意识等问题。开展信息教育、培养信息意识和信息能力已成为当今世界教育改革的必然趋势和重大问题。一个崭新的概念——信息素养成了全世界关注的话题。 

二、信息素养是新世纪公民的基本生存能力 

2001年1月，亚太地区首届“网络时代学与教—实践、挑战与背景”国际研讨会指山“信息素养不仅已成为当前评价人才综合素质的一项重要指标，而且成为信息时代每个成员的基本生存能力。” 

从小学、中学到大学，各国都强调信息素养是21世纪公民的基本生存能力。综合有关专家论述，信息素养一般包括如下能力。 

1.运用信息工具的能力，即能熟练使用各种信息工具，如各种计算机、传呼机、传真机等，特别是网络传播工具。 

2.获取信息的能力，即有效地收集各种信息资料，能熟练地运用阅读、访问、讨论、实验、检索等获取信息的各种方法。 

3.处理信息的能力，即能对收集的信息进行归纳、分类、存储记忆、鉴别、述选、分析综合抽象概括和表达等等。 

4.生成信息的能力，即能准确地概述、综合、改造和表达所需的信息，使之简洁明了，通顺流畅，富有特色。 

5.创造信息的能力，即能从多角度、多方位，最全面地收集信息，并观察、研究各信息之间的交互作用；利用信息做出新预测、新设想，产生新信息的生长点，创造新信息。 

6.发挥信息效益的能力，即正确评价信息，掌握各种信息的各自特点、运用场合以及局限性；并善于运用接受的信息解决问题，让信息发挥最大的效益。 

7.信息协作的能力，即在跨越时空的、“空距离”的交往和合作中，通过信息和信息工具同外界建立多边和谐的关系。 

8.信息免疫能力，即能自觉地抵制垃圾信息、有害信息的干扰和侵蚀；能从信息中，看出事物的趋势、变化的模式，进而制定相应的对策。 

三、美国的学生信息素养标准 

从20世纪70年代开始，美国信息产业飞速发展，到80年代信息技术已开始成为每个公民的必备素质。 

1998年美国制定了《学生学习的九大信息素养标准》，其中包括： 

1.有效地获取信息。 

2.熟练、有批判地评价信息。 

3.精确、创造地的使用信息。 

4.去探求个人所需求的信息。 

5.欣赏作品和其他对信息进行创造性表达的内容。 

6.胜任信息查询和信息知识创新工作。 

7.认识信息对民主化社会的重要性。 

8.履行与信息和信息技术相关的符合伦理道德的行为规范。 

9.积极参与探求和创建信息的活动。 

美国把信息素养和读、写、算的能力并列，作为每一个公民生存的基本能力，这是美国近牛来经济增长的原因之一。 

四、韩国中学生的信息素养认证制度 

韩国经济的腾飞得益于国民信息技术教育的普及深入。在20世纪80年代到90年代，韩国不仅推行教育技术的现代化，而且多次修订中小学的信息素养教育章程。1999年开始，韩国在高中实行信息素养认证制。 

根据韩国教育部制定的《中小学生信息通信技术必修计划》，从2001年开始将向全国小学生进行义务计算机教育；培养初中学生掌握应用软件的基础能力和信息通信技术与学习相结合的能力；培养高中学生的信息综合管理及系统化能力。 

据报道，韩国在71.6万名高中一年级学生中，约有38万人接受了电脑基础课教育。并取得相关的资格证书。 

五、我国信息素养教育的崛起 

为了赶上信息时代发展的需要，我国于2000年制定了全国中小学信息技术课程指导纲要（试用）》。明确指出中学信息课程的主要任务是：“培养学生对信息技术的兴趣和意识，让学生了解和掌握信息技术基本知识与技能，了解信息技术的发展及其应用对人类日常生活和科学技术的深刻影响。通过信息技术课程使学生具有获取信息传输信息、处理信息和应用信息的能力。教育学生正确认识和理解与信息技术相关的文化、伦理和社会等问题，负责任地使用信息技术；培养学生良好的信息素养，把信息技术作为支持终身学习和使用的学习手段，为适应信息社会的学习、工作和生活打下必要的基础。” 

从2001年起，我国要用5～10年左右的时间在全国中小学普及信息教育。培养学生的信息素养和信息实践能力，期望全国中小学生好好学习，提高信息素养，赶超世界信息化的步伐。