《红楼梦》是古典文学中的杰出长篇小说，作者上至朝庭，下至平民百姓，写了900多个人物（据红学家徐恭时先生统计，《红楼梦》大大小小写了975个人物），称得上典型人物的就有几十个；对于人物形象，人们多方面进行了研究，但对于人物的命名艺术，虽早有脂砚斋，后也有不少同志进行研究，但终究是一鳞半爪，全面考察《红楼梦》人物的命名，从多方面进行研究，挖掘其和人物性格、命运的关系，尚显不足。本文试图对《红楼梦》中大部分人物的命名进行全面的考察，结合人物的性格、命运、结局，探索作者所以这样命名的用意，以便更好地领会《红楼梦》更深邃的意义。
一
命名是一门艺术。《红楼梦》中人物的命名大有深义，真是匠心独运，鬼斧神工。这一点，脂砚斋早已在批文中点出。如第一回：“姓甄，名费，字士隐，嫡妻封氏。”甲戌本脂批云：“真。后之甄宝王亦借此音。废。托言将真事隐去也。风，因风俗来。（甄士隐岳丈封肃，甲戌批，风俗，故这里批因风俗来。）”“膝下无儿，只有一女，乳名英莲。”甲戌本脂批云：“设云应怜也。”“寄居一穷儒姓贾名化，字时飞，别号雨村者。”甲戌本脂批云：“假话，妙。实非，妙。雨村者，村言粗语也，言以村粗之言演出一段假话也。”
第二回：“方才在门前过去，因看见姣杏那丫头买线。”甲戌本脂批云：“侥幸也。记言当日丫头回顾，故有今日，亦不过偶然侥幸耳，非真得尘中英杰也。非今日小说中满纸红拂紫烟之比。”
不用再赘引，尝一脔可知一鼎之调，《红楼梦》中人物的命名个个均有深义，且个个命名得体，连脂砚斋也拍案称其新奇、文雅、有趣。请看：
第五回：“只留下袭人、媚人、晴雯、麝月四个丫环为伴。”其下脂批云：“一个再见；二新出，三新出，名妙而文，四新出，尤妙。”（甲戌本）第四回：“却只以纺绩井臼为耍，取名李纨，字宫裁。”甲戌本脂批曰：“一洗小说窠臼俱尽，且命名字，亦不见红香翠玉恶俗。”第六回：“狗儿遂将刘姥姥接来一处过活。”甲戌本脂批：“音老，出《谐声字笺》称呼毕肖。”
第九回一个叫香怜，一个叫玉爱，虽都有窍慕之心，将不利于孺子之意。有正本脂批云：“诙谐得妙，又似李笠翁书中之趣语。”
二
《红楼梦》人物众多，一姓一名，皆为曹雪芹苦心孤诣，个个均有深义，正如有正书局本戚蓼生序言所说：“夫敷华扌炎藻，立意遣词，无一落前人窠臼，此固有目共赏，姑不具论，第观其蕴于心而抒于手也，注彼而写此，目送而手挥，似谲而正，似则而淫，如《春秋》之微词，史家之多曲笔。”“如捉水月祗把清辉，如雨天花但闻香气，庶得此事弦外音乎。”综观全书人物之命名艺术，有谐音、有字形、有字义、有双关、有拆字、有别名、有特征、有五行、有生肖、有隐喻、有诗歌等等，试分别论述之。首先人物命名，从文字的音、形、义方面着手。
（一）谐音
上文脂砚斋已经指出：像甄士隐，真事隐去；贾雨村，假语村言，除此而外，还有被薛蟠打死的冯渊者，逢冤也。贾蓉媳妇秦可卿者，情可亲也。秦可卿之弟秦钟者，情种也。贾府的清客相公詹光，沾光也。单聘仁者，善骗人也。卜固修者，不顾羞也。贾芸的舅舅卜世仁者，不是人也。石呆子者，实呆子也。傅试者，附势也。夏秉忠者，瞎秉忠也。至于贾府的四位小姐———元春、迎春、探春、惜春者，四名的开头是取“原应叹息”的谐音。
（二）取形
贾家长晚各支，按辈份排列；按字形命名。书中的第一代水字旁：宁国公贾演、荣国公贾源。第二代人字旁，贾代善、贾代化；第三代文字旁，贾敬、贾赦、贾政是也；第四代玉字旁，贾珍、贾琏、贾琮、贾宝玉、贾环属之；第五代草字头：贾蓉、贾兰、贾芸等等。
（三）取义
如金荣，有正本脂批云：妙名盖云，有金自荣廉耻何益哉！（第九回）第十五回：“小名金哥。”庚辰本脂砚斋批云：“俱从财一字上发出。”第二回：“这林如海姓林名海。”甲戌本脂批云：“盖云学海文林也，总是暗写黛玉。”
第四回：“原来这李氏即贾珠之妻，父名李守中。”甲戌本脂批云：“妙。盖云人能以理自守，安得为情所陷哉。”第八回：“独有一个买办名唤钱华的。”甲戌本脂批：“亦钱开花之意，随事生情，因情生文。”金哥、钱华、林如海等都是从字义方面命名的。
（四）生肖法
生肖法也就是脂砚斋所说十二地支法，如秦可卿死后送殡的客人中有贾府的六家世交：牛清、柳彪、陈翼、马魁、侯晓明、石守业等之孙。庚辰本脂砚斋眉批云：“牛，丑也，清属水，子也。柳，折（拆）卯字，彪折（拆）虎字，寅字寓焉。陈即辰。翼火为蛇，己字寓焉。马，午也。魁折（拆）鬼字，鬼金羊未字寓焉。侯猴同音，申也。晓鸣，鸡也，酉字寓焉。石即豕，亥字寓焉。其祖曰守业。即守镇也，犬字寓焉，所谓十二支寓焉。”这里用了贾府六家世交之祖，其中寓着子、丑、寅、卯、辰、己、午、未、申、酉、戌、亥十二地支，亦即，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二生肖。
（五）拆字法
除了上述讲的柳拆卯字，彪拆虎字，魁拆鬼字外，像凤姐，王熙凤，判词云：“凡鸟偏从末世来”，凡鸟拆凤字。再如薛蟠老婆夏金桂，判词拆字为“自从两地生孤木”是两个“土”字，加上木，乃金桂的“桂”字。还有像迎春的丈夫孙绍祖，前判词有“子系中山狼”子系，合成“孙”字。这里用的都是拆字法。
（六）关系法
按一定关系编排人物命名或飞禽，或花草，或矿物等等，如贾府“四春”的丫环按琴、棋、书、画；抱琴、司棋、侍书、入画；脂批云：“贾家四钗之环，暗以琴棋书画列名，省力之甚，醒目之甚，却是俗中不俗之处。（甲戌本，第七回）”再如，人物命名两相对，宝玉的四个书童，焙铭对锄药，双瑞对寿儿，贾母的丫环，也是这样，第三回：“原来这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。”甲戌本脂批云：“亦是贾母之文章。前鹦哥已伏下一鸳鸯，今珍珠又伏下一琥珀矣。以下乃宝玉之文章。”鹦哥对鸳鸯，珍珠对琥珀，后来，鹦哥给了黛玉，改名为紫鹃与黛玉带来的丫环雪雁相对。还有反训，反其义而用之，如王熙凤的丫头叫善姐，从名字看似乎很好，其实不然，她奉观姐之命“侍候”尤二姐时有意折磨尤二姐，实在不善。赵姨娘的丫头叫小鹊。名字悦耳动听，且含有报喜之意，然而她一次向怡红院报了一则消息，就致使怡红院一片恐慌，贾宝玉惊怕不已，不得不卧床装病，小鹊无异于报忧。
（七）随事法
随事而命名，信手拈来。如第二回，葫芦庙失火之前，在“因士隐令家人霍启”，脂批云：妙，祸起也。（此因事而命名）（甲戌本）第八回：“且贾家现今司塾是贾代儒。”甲戌本脂批：“随笔命名，省事。”第十九回：“花自芳。”庚辰脂批云：“随姓成名，随手成文。”第十六回：“号山子野者。”庚辰本脂批云：“妙号，随事生名。”第三十七回：“叫过本处的一个老宋妈妈来。”庚辰本脂斋砚批云：“宋，送也。随事生文，妙。”
（八）别号
名字有了，有时起上别号，更令人拍案叫绝。例如，林黛玉戏谑刘姥姥为“母蝗虫”，不仅形象而且令人发笑。其它还有贾宝玉的别号叫“无事忙”，十分贴切。再如像“号山子野者”，庚辰本脂批云：“妙号，随事生名。”第二十一回：“名唤多官都唤他作多浑虫。”脂批云：“今是多多也，妙名，更好，今之浑虫更多也。”（庚辰本）让老婆卖淫的多多，当然是浑虫，此号一针见血。在别号或诸多称呼中尤以贾母为甚。如第三十八回：“刘姥姥称贾母为老寿星。”脂批云：“更妙，贾母之号何其多耶，在诸人口中则曰老太太，在阿凤口中则曰老祖宗，在僧尼口中则曰老菩萨，在刘姥姥口中则曰老寿星者，即似有数人，想去则皆贾母，难得如此名尽其妙。”（庚辰本）
（九）诗词法
以诗词为人物命名，如袭人，用“花气袭人知昼暖，飞来飞去依人裾。”诗句；湘云，用“湘江水满，云飞天净”诗句，黛玉、宝钗等皆用的唐诗词中的句子，在第七回秦钟名下脂砚斋批云：设云秦钟。古诗云：“未嫁先名玉来时本姓秦”二语便是此书大纲目，大比托，大讽刺处。除了上述九种之外，还有双关法、五行法、隐喻法、直言法等，不再一一加以阐述。
三
《红楼梦》人物的命名，不仅方法多样，而且其命名有的还关系人物的命运发展和结局，如贾母的丫环鸳鸯，名叫鸳鸯应该夫妻和满，成双成对，可鸳鸯却孤独一身，这用的是反义，出乎人们的意料，名为鸳鸯而在那贾府中实难成双。黛玉的丫环紫鹃，一心忠于黛玉，黛玉逝去，悲悲戚戚，使人想到杜鹃啼紫血。黛玉和宝钗，黛玉使人想到其质本洁来还洁去，冰清玉洁。而宝钗，对宝玉读书取禄位，总脱不了“禄蠡”的性格，玉和钗的性格判然分明。尤二姐、尤三姐，终脱不了“尤物”是少爷公子哥们的玩物。终究没有好的结局。所以一吞金自杀，一用剑自刎。秦可卿，言情可亲而情不可倾也，其父秦业。现任营缮郎。脂批云：“妙名，业者孽也，盖云情因孽而生也，官职更妙，设云因请孽而缮此一书之意”（第四十八回，甲戌本）情倾必之，这就是“两情相逢必主淫”情倾必至速亡，百回长卷十三回可卿而亡，实为告诫情即是幻，幻即是情，不可倾也。史湘云，湘水之云，终究是“云散高唐，水涸湘江。”所以其结局之惨已见之名字，……一部鸿篇巨制的长篇小说，除了内容和艺术手法之外，人物命名之细之切，令人叹为观止，正如其第一首标题诗所云，“满纸荒唐言，一把辛酸泪，都云作者痴，谁解其中味。”《红楼梦》之人物命名也是这样，确实是鬼斧神工，匠心独运，令人解不尽其中味。