2003年10月中国又将迎来一次“三中全会”，这自然地勾起中国和海外对24年前那次“三中全会”的回忆。稍具中国历史知识的人都知道，中国共产党在1978年召开一次重要的会议叫十一届三中全会，在中国共产党历史乃至整个中国现代史上，都是一次具有里程碑意义的会议；外界给以这个会议再高的评估都不为过。 
　　1978年召开的三中全会“拨乱反正，解放思想，将全党全国的工作重点转向经济建设”。自那次会议后，中国走向了改革开放的不归之路。 
　　今年，外界再次充满新期待，期待中共第四代领导集体在即将召开的中共十六届“三中全会”有新的改革，能产生出如同当年那次会议的作用，使中国走向新的辉煌。不少关注中国事务的人士，无论是在中国还是在海外，寄厚望于即将召开的十六届三中全会。 
    大展拳脚的真正起点 
　　海外有评论说，十六届三中全会将“如何完善社会主义市场经济体制”列为议程，“向世界发出的一个信息是，处于关键时刻的中国，将在一些关乎改革与发展进程的关键问题上力求取得新的突破”。有评论预言，十六届三中全会是胡温新政府上任以来最具实质性内容的会议，按以往中共各届全会的惯例，新领导班子将在三中全会上奠定其未来个性化走向，以此作为大展拳脚的真正起点。 
　　最新出版的中国《新闻周刊》的一篇文章称，三中全会“在中共党史上似乎有着特殊的地位——1978年的十一届三中全会为中国打开了改革开放之门；而社会主义市场经济体制基本框架的确立，则是在1993年的十四届三中全会”，并且以提问方式实际断言此次三中全会同样有特殊的意义：“即将到来的十六届三中全会将会带来怎样的变化呢？” 
　　总之，“三中全会”的召开表明了胡锦涛时代的到来，这自然让人想到24年前的三中全会，那次会议表明毛时代的结束与邓小平时代的来临；种种期待正好说明有种可称为“三中全会”情结的东西存在，无论在中国，还是在海外。 
    胡温新政：是政改还是改正？ 
　　人们关注即将召开中共十六届三中全会，其实关注的重点还是政治改革方面。将执政不久的第四代领导视为胡温新政，就是一个很好的说明。那么，胡温新政，是政改还是改正？兹举几个“新政”事例。 
　　首先，新“三民主义”。2002年12月9日，新任总书记不久的胡锦涛在西柏坡学习考察的时候，提出权为民所用、情为民所系、利为民所谋。这就是新“三民主义”之来源。 
　　中国新领导努力树立亲民的形象，要求各级政府官员更关注民生、民意、民情、民权、民利。新一届政府上任伊始确表现出亲民务实的作风，让人耳目一新，民众精神为之一振，确实树起执政之新风。但“为人民服务”却是中国共产党的一贯宗旨，新“三民”可谓是“群众路线”的回归。 
　　其次，党内民主。中共十六大报告指出，党内民主“对人民民主具有重要的示范和带动作用”。所谓党内民主，就是党内所有成员的平等关系、党员享有的各种权利，是党内民主的两块基石；党内民主遵循少数服从多数原则和保护少数原则；要实行权力的分解和制约；集体领导是党内民主的一个原则。 
　　其实，党内民主在中共历史上有相当长的历史了。只不过这种制度没有能很好地得以执行而已。现在重提党内民主政治建设，再次显示了新的中央领导要健全党内民主制度的决心，但这很难说是一种制度创新。 
　　第三，从“报告工作”到向中央全会述职。中国共产党的党章规定，党的全国代表大会的首要职权，就是听取和审查中央委员会的报告；而中央委员会全体会议闭会期间，由中央政治局及其常委会行使中央委员会职权。新一代中共领导将在这次三中全会上设置述职议程，将工作报告定为述职性质，这样从过去一贯强调与党中央和最高领导人保持一致，变为党中央和最高领导人要公开接受党内大范围的民主监督。 
　　中国有一名教授评论说，“述职”议程的提出，将在事实上大大增进社会各界对于本次三中全会的期望。“述职”制度无疑是一种新的举措，有制度创新之意，但对于整个社会的民主政治建设有多少的关键，有待进一步观察。 
　　第四，从政治改革到政治文明。前中共总书记江泽民在位时，提出两个有关政治体系方面的概念：一是德治，二是政治文明。而胡锦涛在9月29日的中共中央政治局集体学习上发表讲话时，也提出要推进社会主义政治文明建设。他指出，推进社会主义政治文明建设，是一个内容广泛的系统工程，需要我们进行长期努力。 
　　稍稍留意人们会发现，在中国领导人的讲话以及在报章上，“政治文明”的概念用得越来越多了。如果这一观察是对的，那为何如此？也许说政改太沉重了。不错，以上这些都是新气象、新变化。但是，与其说是政治改革，还不如说是工作作风、执政方式、管理方式的改正（善）。