党的十六届五中全会再次强调了加强党的先进性建设的重要性，号召全党继续搞好保持共产党员先进性教育活动。面对新的形势和任务，立足新的起点，我们对于保持共产党员先进性教育活动与加强党的先进性建设的重大意义，必须进一步加深理解，深化认识。
一、加强党的先进性建设是适应新形势的必然要求
“十五”时期，我国的经济社会发展取得了巨大成就。在“十一五”时期，我们仍将面临一个机遇与挑战并存、机遇大于挑战的环境，一个总体上有利于我们促进经济社会发展、但不利因素可能增多的环境。这些挑战和不利因素主要表现在国内国际两个方面。从国内看，我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，生产力还不发达，城乡、区域发展不平衡；粗放型经济增长方式尚未得到根本改变，经济结构不够合理，自主创新能力有待提高，经济社会发展与资源、环境的矛盾日益突出；解决“三农”问题的任务相当艰巨；就业压力依然较大，收入分配中的矛盾较多；影响发展的体制、机制问题亟待解决，处理好社会利益关系的难度加大。从国际上看，国际环境复杂多变，影响和平与发展的不稳定不确定因素增多，发达国家在经济、科技上占优势的压力将长期存在，世界经济发展不平衡状况加剧，围绕资源、市场、技术、人才的竞争更加激烈，贸易保护主义也有新的表现。
总之，我们党所处的执政环境已发生了深刻变化。随着时间的推移和改革的深入，这种变化还会延续，而变化的周期可能会缩短，新情况新问题新矛盾仍会层出不穷。这预示着改革发展已进入攻坚阶段和关键时期，我们党正面临着自改革开放以来从未有过的严峻挑战和全面考验。作为执政党，作为中国特色社会主义事业的领导核心，我们党只有不断加强自身的先进性建设，才能保持与时俱进的品质，始终站在时代潮流的前头；才能未雨绸缪，从容、稳妥地适应新形势，应对新挑战，解决新问题；才能不断提高执政能力，将党和国家的事业不断推向前进。
二、加强党的先进性建设是适应新任务的必然要求
新形势必然提出新课题、新任务。党的先进性的内涵不是一成不变的，而是随着形势和任务的变化、时代和实践的发展而不断丰富和发展的。党的十六大提出了在本世纪头20年全面建设小康社会的宏伟目标，而“十一五”时期恰好处在承上启下的重要阶段。正是在全面分析、综合判断当前我国所面临的国际国内形势的基础上，十六届五中全会审议并通过了《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》。《建议》最鲜明的特点，是突出强调要坚定不移地以科学发展观统领经济社会发展全局，并对“十一五”时期全面贯彻落实科学发展观提出了具体要求，进行了具体部署。这便给党的执政能力建设和先进性建设提出了新的更高的要求。《建议》就此明确指出：“胜利实现‘十一五’规划，关键在党的领导。要坚持立党为公、执政为民，加强党的执政能力建设和先进性建设，加强各级领导班子和基层党组织建设，不断提高党领导经济社会发展的水平，进一步增强党的领导核心作用。各级党委要全面分析和正确判断经济社会发展面临的形势，确定经济社会发展的基本思路和工作重点，加强和改进对经济社会重大事务的综合协调，把握社会主义现代化建设的大局。”这段话言简意赅，揭示了“十一五”时期加强党的先进性建设的时代要求和科学内涵。“不断提高党领导经济社会发展的水平”一语说明，党的先进性建设是具体、历史的，是全方位的，不仅包括党的思想建设、组织建设、作风建设和制度建设，还包括能力建设，即领导经济社会发展的水平和能力建设。
党的十六大提出的加强党的建设的战略举措，其中很重要的一条是理论武装。马克思主义政党的先进性首先表现在理论上的先进性。坚持用马克思主义的科学理论武装全党，是我们党不断保持先进性的根本经验。而理论武装离不开理论创新。马克思主义具有与时俱进的理论品质，实践基础上的理论创新是社会发展和变革的先导。党的十六届三中全会提出的科学发展观极大丰富了马克思主义的发展理论，深刻揭示了我国经济社会的发展规律，充分体现了全面建设小康社会的本质特征和内在要求，是准确把握我国经济社会发展所存在的问题、正确处理各种矛盾和破解各种难题的锐利思想武器，是一个具有深远指导意义的重大战略思想。全面贯彻落实科学发展观，是五中全会的主旋律，是“十一五”规划的灵魂。这说明“十一五”时期所追求的发展，是顺应人心、适应国际国内形势变化的发展，是以人为本、造福人民的发展，是全面协调可持续的发展，是社会主义经济、政治、文化与社会建设四位一体的发展，是坚持和平发展的发展；标志着我们党对共产党执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律的认识达到了一个新高度，标志着中国特色社会主义事业的发展迈入了一个新阶段。这使我们对未来更加坚定了信心，更加充满了憧憬和期待。科学发展观的理论与现实意义从一个侧面昭示我们，只有以与时俱进的姿态，不断加强党的先进性建设，才能顺应新形势新任务的需要。
三、加强党的先进性建设是根据党员队伍现状改进和完善党的领导的必然要求
我们党已经走过80多年的光辉历程。目前，党员队伍的主流和基本面是好的，但也存在着一些不容忽视的问题，如一些党的基层组织软弱涣散，少数党员干部精神萎靡，思想涣散，甚至以权谋私、腐化堕落，等等。另一方面，十四大以后入党的新党员目前已占党员总数很大比例，其中35岁以下的青年党员约有1500多万名，党员结构和党员成分发生了很大变化，党员的教育管理任务更加繁重和紧迫。面对党员队伍的这种新情况新问题，迫切需要持之以恒地加强先进性建设。
在战火纷飞、白色恐怖的年代坚守信仰不容易，在和平年代坚守信仰同样不容易，甚至更不容易。在党成为执政党的背景下，难免会有一些人抱着投机的目的入党做官，从而给党的作风和形象带来负面影响。如何继续保持党的先进性、纯洁性，这是党长期面临的一种挑战和考验。毛泽东同志在七届二中全会上强调“夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步”，告诫全党务必保持谦虚谨慎不骄不躁和艰苦奋斗的作风，体现了政治家的深谋远虑。邓小平同志在南方谈话中也意味深长地指出，“中国要出问题，还是出在共产党内部”；“关键是我们共产党内部要搞好，不出事”。以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体同样高度重视加强党的先进性建设，创造性地探索和回答了建设什么样的党、怎样建设党这一重大课题。应当说，我们党执政的时间越长，在这方面所面临的考验也就越大，时刻不能掉以轻心。只有努力实践“三个代表”重要思想，保持党的先进性，我们党才能始终保持蓬勃生机和旺盛活力，才能为实现全面建设小康社会的宏伟目标提供坚强的政治保证和组织保证。十六届五中全会号召全党同志要在全面建设小康社会进程中发挥先锋模范作用。《建议》从思想、组织、作风、制度建设等方面，对此提出了明确要求，强调全体共产党员要坚定理想信念，坚持党的根本宗旨，兢兢业业地工作，坚定不移地为建设中国特色社会主义事业而奋斗；强调各级领导干部要忠实执行党的群众路线，坚持权为民所用，情为民所系，利为民所谋，克服形式主义、官僚主义，始终保持党同人民群众的血肉联系；强调建立健全教育、制度、监督并重的惩治和预防腐败体系，等等。这对加强党的队伍建设具有重要的指导意义。
开展先进性教育活动，是以胡锦涛同志为总书记的党中央根据新形势新任务和党员队伍现状，为全面加强党的建设而作出的一项战略部署。形势在变化，党的近期任务在变化，党员队伍状况在变化，这些都迫切要求我们党不断加强自身的先进性建设。只有立足新的起点，不断加强先进性建设，党才能适应新形势新任务的需要，才能妥善处理和应对党员队伍所出现的新问题新变化，才能在建设中国特色社会主义的历史进程中始终成为坚强的领导核心。
总之，保持党的先进性是一个不断认识、不断实践、不断提高的过程，不可能毕其功于一役。它是马克思主义政党自身建设的一项根本任务，也是长期的任务和永恒的课题。全党同志一定要从战略高度来认识加强党的先进性建设的重大意义，居安思危，增强忧患意识，胸怀共产主义的崇高理想，坚定走中国特色社会主义道路的信念，坚持党的基本理论、基本路线、基本纲领和基本经验，从自身做起，从身边每一件具体的事情做起，永葆共产党员的政治本色，积极推进新世纪新阶段党的建设新的伟大工程。
（作者单位：中国社科院邓小平理论和“三个代表”重要思想研究中心）